Mercure Wang
Para ilmuwan semakin tertarik dengan manfaat pengobatan dari meditasi. Hemal Patel, yang memiliki gelar doktor di bidang farmakologi dan toksikologi dan merupakan profesor dan wakil ketua untuk penelitian di Departemen Anestesiologi di Fakultas Kedokteran UC San Diego, baru-baru ini mendapatkan komitmen pendanaan sebesar $ 10 juta dari InnerScience Research Fund untuk mempelajari bagaimana meditasi dapat menghambat perkembangan penyakit terminal dan kronis yang serius.
Dalam sebuah wawancara dengan Dan Skorbach dari program “Frontline Health” di EpochTV, Patel menekankan tujuan untuk mengintegrasikan meditasi ke dalam pengobatan konvensional dan tidak memperlakukannya hanya sebagai pendekatan alternatif.
Patel dan timnya membuat beberapa penemuan mengenai manfaat meditasi untuk kesehatan fisik dan mental. Mereka menemukan bahwa meditasi dapat menginduksi perubahan metabolit manusia hanya dalam waktu tujuh hari, mengurangi infektivitas COVID-19, dan berpotensi mengobati berbagai penyakit kronis dalam pengaturan klinis.
Sesi Transformatif Pertama
Beberapa tahun yang lalu, mantan kolega Patel, yang sekarang mengelola klinik nyeri, mengeksplorasi pendekatan alternatif untuk manajemen nyeri di tengah-tengah epidemi opioid. Hal ini membuatnya menemukan potensi meditasi yang luar biasa.
Dia kemudian menghadiri salah satu retret Joe Dispenza dan sangat kagum. Dispenza, seorang ahli tulang dan peneliti klinis yang berspesialisasi dalam pengobatan pikiran-tubuh, membangun komunitas yang berkembang pesat mendedikasikan diri untuk mengungkap kekuatan penyembuhan meditasi dan pikiran.
Pada April 2021, Patel dengan enggan mengikuti sesi meditasi selama seminggu pertamanya. Meskipun telah mendengar tentang efek transformatifnya dan menemukan data yang menarik, gagasan bahwa 35 jam memejamkan mata dan 25 jam pelajaran benar-benar dapat mengubah dirinya tampak asing.
Selama pengalaman awal selama seminggu itu, ia menemukan banjir emosi yang tertekan yang telah terakumulasi selama bertahun-tahun. Penemuan ini membuatnya menyadari bahwa ia memang telah menjadi individu yang berbeda.
Aspek lain yang menarik minat penelitiannya adalah perubahan fisiologis dan adaptasi yang terjadi dalam diri seseorang. Dia menyadari bahwa dia menjadi kurang reaktif pada akhir minggu. Dia bisa melangkah mundur dari situasi tanpa mencoba mengendalikannya atau mendikte hasilnya. Sebaliknya, ia membiarkan peristiwa-peristiwa terjadi secara alami.
Kondisi yang baru ditemukan ini berlangsung sekitar tiga sampai empat bulan. Kemudian dia secara bertahap kembali ke dirinya yang lama. Jelaslah bahwa mengembangkan pikiran, tubuh, pikiran, dan perilaku seseorang merupakan perjalanan yang berkelanjutan, karena membutuhkan kerja keras dan refleksi yang terus menerus.
Perubahan pada Otak, Darah, dan Mikrobioma
Komunitas Dispenza berkumpul di sebuah lokasi di mana mereka mengikuti siklus tidur-bangun yang tersinkronisasi dan berbagi makanan. Suasana ini sulit untuk ditiru di lingkungan akademis.
Data MRI fungsional mengungkapkan pola aktivasi otak yang berbeda selama retret ini, menurut Patel. Perubahan signifikan dalam faktor darah melampaui efek dari penutupan mata dalam waktu singkat. “Ada sesuatu yang unik ketika pikiran dan seseorang masuk ke dalam kondisi kontemplatif yang sangat dalam, di mana mereka mengalami pengalaman mistik,” kata Patel. Dia percaya bahwa hal tersebut mewakili garis depan penelitian meditasi, menjelajahi alam yang dalam dari potensi manusia, membentuk kembali sirkuit saraf, dan mempengaruhi dinamika tubuh.
Data timnya menunjukkan perubahan signifikan dalam mikrobioma, metabolit, dan potensi darah yang berdampak pada proses penyakit hanya dalam waktu tujuh hari setelah lokakarya intensif.
Meditasi Dapat Membantu Melawan COVID-19
Patel dan timnya hampir menyelesaikan publikasi yang berfokus pada efek meditasi, termasuk faktor-faktor yang dapat meningkatkan atau berpotensi mengurangi infektivitas COVID-19.
Untuk menyelidiki dampak meditasi terhadap infektivitas COVID-19, Patel telah mengembangkan virus semu yang meniru virus SARS-CoV-2. Virus semu ini memiliki protein lonjakan pada permukaan selnya, mirip dengan virus corona yang sebenarnya, dan mengandung protein fluoresen merah (RFP) di dalam sel. Mengingat peran penting protein lonjakan dalam patogenesis dan infektivitas SARS-CoV-2, infektivitas virus semu ini secara akurat mencerminkan virus yang sebenarnya.
Selama percobaan awal, tiga kelompok terpapar dengan virus semu. Kelompok-kelompok ini terdiri dari kelompok kontrol, yang terdiri dari pasangan dari para meditator yang tidak melakukan meditasi tetapi menikmati fasilitas rekreasi dari retret; kelompok pemula, yang terdiri dari orang-orang yang baru belajar meditasi; dan kelompok meditator yang berpengalaman.
Patel membandingkan tingkat RFP dalam sampel plasma dari ketiga kelompok sebelum dan sesudah meditasi. Keberadaan RFP menunjukkan tingkat infeksi oleh virus semu. Dalam kasus kelompok kontrol, yang tidak terlibat dalam meditasi, “pasca-meditasi” mengacu pada periode relaksasi mereka saat retret.
Plasma kelompok kontrol menunjukkan penurunan RFP yang minimal setelah relaksasi. Sebaliknya, plasma kelompok pemula menunjukkan penurunan kadar RFP yang nyata, dan kelompok yang berpengalaman menunjukkan penurunan yang paling signifikan. Hal ini menunjukkan bahwa plasma pasca-meditasi dari para meditator lebih efektif dalam mencegah invasi virus SARS-CoV-2 setelah terpapar. Oleh karena itu, meditasi dapat mengurangi infektivitas virus SARS-CoV-2.
Meditasi dapat meningkatkan kesehatan fisik dan kekebalan tubuh, yang dapat membantu melawan infeksi virus, termasuk COVID-19. Sebuah penelitian berskala besar menunjukkan dampak positif meditasi pada jalur yang berkaitan dengan pengurangan stres oksidatif, meningkatkan detoksifikasi, dan mengatur siklus sel.
Selain itu, penelitian tersebut menunjukkan bahwa meditasi dapat mendukung kesehatan mental dan membantu mengatasi kecemasan, ketakutan, dan kesedihan yang berkaitan dengan pandemi.
Meditasi Dapat Membantu Mengobati Kanker
Laboratorium Patel telah mempelajari biologi kanker, dengan fokus pada peran protein, migrasi sel, dan bagaimana sel kanker menghasilkan dan menggunakan energi.
Pada 2022, timnya melakukan dua penelitian yang melibatkan 1.800 subjek dengan lebih dari 60 penyakit, termasuk depresi, penyakit autoimun, dan kanker. Dengan memahami fitur umum yang diaktifkan oleh meditasi di seluruh penyakit, mereka menyesuaikan pengalaman meditasi untuk proses dan penyakit tertentu.
Dalam sebuah penelitian di Kanada, 88 penyintas kanker payudara secara acak dibagi ke dalam tiga kelompok: meditasi, terapi suportif, dan tanpa intervensi. Kelompok meditasi mengikuti delapan sesi mingguan selama 90 menit, sedangkan kelompok terapi memiliki 12 sesi.
Peserta dalam kelompok meditasi dan terapi mempertahankan panjang telomer, yang berpotensi mengindikasikan umur yang lebih panjang dibandingkan dengan kelompok tanpa intervensi. Mengingat panjang telomere, yaitu panjang urutan DNA yang berulang di ujung kromosom, telah dikaitkan dengan umur, hal ini menunjukkan potensi perpanjangan umur melalui meditasi dan terapi dukungan untuk penderita kanker.
Proyek Penelitian Lain yang Sedang Berlangsung
Sebuah Studi Meditasi Mengungkap Sinkronisitas yang Menarik
Patel dan timnya meneliti pengalaman emosional dan meditasi yang intens pada pasangan kembar, baik saat kembar tersebut bersama maupun saat terpisah.
Yang mengejutkan, tim menemukan sinkronisitas yang tidak terduga dalam respons pasangan kembar tersebut. Para peneliti bertujuan untuk menyelidiki keterkaitan antara fisiologi, genetika, dan perilaku pada pasangan kembar ini. Penelitian mereka saling melengkapi, karena mereka juga mulai mempertimbangkan pasangan yang unik saat melakukan studi kembar.
Sebuah Studi yang Dapat Menemukan Cara untuk Membalikkan Penuaan
Laboratorium Patel sangat tertarik dengan biologi penuaan. Dia dan timnya saat ini sedang melakukan studi percontohan yang disebut “Studi Pasangan,” yang memasangkan individu berusia 65 tahun atau lebih tua dengan seseorang yang berusia 30 tahun atau lebih muda.
Penelitian ini mengeksplorasi dampak dari interaksi sepanjang hari, kegiatan bersama seperti meditasi, makan, dan pelajaran, terhadap partisipan lansia. Apakah ada perubahan dalam prinsip dan faktor biologis dalam diri orang yang lebih tua ini? Apakah ada hubungan yang berpotensi menghasilkan kondisi biologis yang lebih muda untuk orang yang lebih tua?
Ide ini terinspirasi oleh pengamatan dari zona biru seperti Loma Linda, dekat San Diego, di mana orang-orang hidup sangat lama. Dan salah satu hal yang diperhatikan oleh tim Patel adalah bahwa apa yang menyebabkan umur panjang ini adalah kemampuan seseorang untuk membentuk jaringan individu yang terhubung secara sosial.
Dengan menghubungkan manula dengan pasangan yang berusia beberapa dekade lebih muda, tim ini menyelidiki potensi untuk mengubah dinamika penuaan sambil mempertimbangkan aspek molekuler, biokimia, dan fisiologis.
Meditasi Mungkin Memiliki Efek yang Sama dengan Obat
Patel mengatakan bahwa menurutnya meditasi memiliki potensi untuk digunakan dalam pengaturan klinis.
Penelitian terbaru telah membandingkan efek dari praktik meditasi mindfulness dengan obat-obatan seperti antidepresan escitalopram oksalat (nama merek Lexapro), yang menunjukkan hasil yang serupa. Studi-studi ini menyoroti peningkatan sebesar 30 persen, meskipun dengan rentang waktu yang berbeda (misalnya, asupan pil setiap hari versus protokol pelatihan meditasi selama delapan minggu).
Tujuan Patel dan timnya dalam mempublikasikan penelitian tersebut adalah untuk mempromosikan integrasi meditasi sebagai praktik rutin, bukan hanya sebagai pengobatan alternatif. Idenya adalah untuk menggunakan semua alat yang tersedia, termasuk meditasi, untuk memerangi penyakit kronis dan meningkatkan kesehatan mental dengan mengurangi stres.
Dengan menggabungkan pendekatan-pendekatan ini, mereka berpotensi menyaksikan perubahan yang signifikan dalam pengobatan penyakit manusia. Dengan bukti-bukti yang mendukung temuan ini, tim peneliti berharap bahwa kelompok-kelompok klinis akan merangkul meditasi sebagai bagian dari pengobatan rutin dan memasukkan elemen-elemen meditasi ke dalam praktik mereka.
Tidak Semua Latihan Meditasi Efektif
Patel berpikir bahwa setiap orang memiliki resonansi yang berbeda terhadap praktik yang berbeda. Dia berkata, “Anda dapat memiliki keinginan untuk mengubah diri Anda melalui meditasi. Namun, jika itu adalah keinginan yang kosong, dan Anda hanya melakukan hal ini dari sudut pandang yang dangkal, Anda tidak akan mencapai apa yang Anda inginkan.”
Dia menambahkan, “Aspek lainnya adalah menemukan latihan yang sesuai dengan Anda dan yang sesuai dengan tubuh Anda, pola pikir Anda. Dan Anda harus bersedia meluangkan waktu dan usaha untuk itu.”
