Adam Morrow
Polandia mengirimkan pasukan tambahan ke perbatasannya dengan Belarus, sekutu utama Rusia, setelah apa yang digambarkan sebagai pelanggaran wilayah udara oleh dua helikopter militer Belarus.
Pada 1 Agustus, kementerian pertahanan Polandia mengumumkan keputusannya untuk mengirim “pasukan dan sumber daya tambahan, termasuk helikopter tempur,” ke perbatasan timurnya.
Menurut kementerian tersebut, Warsawa telah memberitahukan NATO tentang dugaan pelanggaran tersebut dan memanggil duta besar Belarusia untuk memberikan penjelasan.
Polandia bergabung dengan aliansi NATO Barat pada tahun 1999. Sejak Rusia menginvasi Ukraina awal tahun lalu, Warsawa telah menjadi salah satu pendukung setia Kyiv.
Meskipun militer Polandia awalnya menyangkal adanya pelanggaran oleh Belarus, mereka kemudian menyatakan bahwa pelanggaran tersebut terjadi “pada ketinggian yang sangat rendah” dan oleh karena itu sulit untuk dideteksi.
Sementara itu, Minsk menyatakan bahwa cerita tersebut dibuat-buat untuk memberikan dalih bagi pengerahan lebih banyak pasukan Polandia ke perbatasan.
“Tidak ada pelanggaran perbatasan oleh helikopter Mi-8 dan Mi-24,” kata Kementerian Pertahanan Belarusia dalam sebuah pernyataan.
Kementerian itu juga menuduh Warsawa mengubah ceritanya “setelah berkonsultasi dengan tuannya di luar negeri” – sebuah referensi ke NATO dan Washington.
Faktor Wagner
Ketegangan di sepanjang perbatasan sepanjang 250 mil meningkat bulan lalu setelah kedatangan pesawat tempur Grup Wagner Rusia di Belarus, di mana mereka melatih unit-unit militer Belarus.
Pelatihan dilaporkan dilakukan di sebuah fasilitas militer di dekat perbatasan Polandia.
Pada akhir Juni, pimpinan Wagner Yevgeny Prigozhin memimpin pemberontakan singkat yang sempat terlihat mengancam Moskow. Namun, krisis tersebut berhasil dihindari setelah Presiden Belarusia Alexander Lukashenko menengahi kesepakatan de-eskalasi.
Di bawah kesepakatan itu, para prajurit bayaran Wagner-termasuk Prigozhin-diizinkan untuk pindah ke Belarusia, yang memicu kekhawatiran bahwa kehadiran mereka dapat mengganggu stabilitas wilayah yang sudah tegang.
Mengutip “kemungkinan ancaman” yang ditimbulkan oleh Grup Wagner, Warsawa segera mulai mengirim pasukan tambahan ke perbatasan Belarusia.
Dua minggu setelah pemberontakan Prigozhin, Polandia mengirimkan lebih dari 1.000 tentara ke bagian timur negara itu.
Pada 8 Juli, Menteri Pertahanan Polandia Mariusz Blaszczak mengatakan bahwa langkah tersebut menunjukkan kesiapan Warsawa “untuk menanggapi upaya destabilisasi.”
Boris Gryzlov, utusan Moskow untuk Minsk, kemudian memperingatkan bahwa Rusia dan Belarusia – yang terikat oleh perjanjian pertahanan mereka sendiri – siap untuk “menangkis ancaman apa pun” terhadap keamanan bersama mereka.
Pada 29 Juli, Perdana Menteri Polandia Mateusz Morawiecki mengklaim bahwa 100 pesawat tempur Wagner baru-baru ini telah memasuki kota Grodno, Belarusia, yang terletak sekitar 10 mil dari perbatasan Polandia.
“Situasinya semakin berbahaya,” kata Morawiecki, yang tidak memberikan sumber untuk informasinya, kepada para wartawan.
Sementara itu, Lukashenko membantah tuduhan-tuduhan perdana menteri Polandia tersebut.
Aliansi Rusia dan Belarus
Ini bukan pertama kalinya ketegangan berkobar di dekat perbatasan Polandia.
November lalu, The Associated Press mengutip “pejabat intelijen AS” yang tidak disebutkan namanya yang secara keliru mengklaim bahwa sebuah rudal Rusia telah menghantam wilayah Polandia.
Sebelum dibantah, klaim tersebut memicu kekhawatiran akan terjadinya bentrokan antara Rusia dan NATO, yang berkewajiban untuk membela sesama negara anggota jika mereka mendapat serangan dari luar.
Minsk secara historis memiliki hubungan yang erat dengan Moskow. Seorang juru bicara Kremlin baru-baru ini menggambarkan Belarus sebagai “sekutu nomor satu Rusia.”
Sejak 1999, kedua bekas republik Soviet ini terikat dalam perjanjian “Negara Kesatuan”, yang bertujuan untuk memperkuat hubungan bilateral di bidang pertahanan dan ekonomi.
Sejak Moskow melancarkan invasi ke Ukraina, kerja sama militer antara Rusia dan Belarusia semakin meningkat. Musim gugur lalu, Rusia mengirim pasukan dan perangkat keras militer ke Belarus di bawah naungan perjanjian Negara Bersatu.
Moskow meningkatkan taruhannya pada awal tahun ini, dengan mengumumkan rencana untuk menempatkan senjata nuklir taktis di wilayah Belarusia. Pada bulan Juni, Lukashenko mengatakan bahwa sejumlah senjata nuklir Rusia telah tiba.
Menyusul pengerahan pasukan Polandia baru-baru ini, Moskow memperingatkan bahwa serangan terhadap Belarusia – “oleh Polandia atau agresor lainnya” – akan dipandang sebagai serangan terhadap Rusia.
Mengawasi Ukraina Barat
Pada 22 Juli, Boris Gryzlov, duta besar Moskow untuk Belarus, mengatakan bahwa pengerahan pasukan Polandia di perbatasan baru-baru ini terlihat seperti persiapan untuk “tindakan agresif berskala lebih besar.”
Sehari sebelumnya, Presiden Rusia Vladimir Putin menuduh Polandia menyimpan ambisi teritorial di Belarus dan Ukraina.
Warsawa, katanya, berusaha membentuk “koalisi” yang didukung NATO dan berharap dapat menduduki sebagian wilayah Ukraina barat dengan kedok “penjaga perdamaian”.
“Jika unit-unit Polandia memasuki Lviv atau wilayah Ukraina lainnya, mereka akan tetap berada di sana,” katanya, dengan mencatat bahwa Polandia pernah menduduki Lviv secara singkat setelah Perang Dunia I.
Pernyataan Putin tersebut menggemakan klaim sebelumnya oleh Sergey Naryshkin, kepala badan intelijen luar negeri Rusia.
Tahun lalu, Naryshkin menuduh adanya rencana rahasia antara Warsawa dan Washington untuk memastikan “kontrol militer dan politik Polandia atas ‘wilayah bersejarahnya’ di Ukraina.”
Selama kunjungan tiga hari ke Rusia minggu lalu, Lukashenko juga merujuk pada gagasan “pemotongan” Ukraina oleh Polandia.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS kemudian menolak gagasan tersebut, dengan mengatakan: “Hanya ada satu negara di wilayah ini yang telah menunjukkan … keinginan untuk menginvasi tetangganya, dan itu adalah Rusia, bukan Polandia.”
Namun demikian, pada 2 Agustus, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia Maria Zakharova mengklaim bahwa ambisi Polandia di Ukraina barat sekarang menjadi “topik diskusi utama” di Polandia.
“Bukan hanya kelompok-kelompok pinggiran yang membicarakan hal ini,” katanya kepada media Rusia. “Tidak mungkin lagi berpura-pura tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi.”
Polandia, pada bagiannya, secara konsisten membantah memiliki rancangan apa pun di wilayah Ukraina.
Klaim semacam itu, menurut Warsawa, hanya dimaksudkan untuk “menumbuhkan ketidakpercayaan antara Ukraina dan Polandia.”
Reuters berkontribusi dalam laporan ini.
