Petugas kesehatan membawa kamar mayat portabel untuk mempersiapkan kemungkinan lonjakan kematian baru akibat gelombang panas
Allan Stein
Di seluruh bagian barat daya Amerika yang gersang, suhu udara di sana sangat tinggi – dan mematikan – dalam sebulan terakhir ini, dengan sedikit harapan karena beberapa negara bagian terus melaporkan lebih banyak kematian akibat cuaca panas.
Di wilayah terbesar dan terpadat di Arizona, Maricopa, jumlah kematian tahunan meningkat menjadi 39 orang, dengan 14 kasus baru yang dikonfirmasi pada akhir Juli.
Sedikitnya 312 kasus saat ini sedang diselidiki oleh kantor pemeriksa medis setempat sebagai kemungkinan kematian akibat panas. Seiring dengan jumlah yang terus meningkat, daerah ini tidak mau mengambil risiko dengan mengirimkan 10 kamar jenazah portabel yang dikirimkan ke beberapa lokasi.
Direktur komunikasi Maricopa, Fields Moseley, mengatakan bahwa Departemen Manajemen Darurat di wilayah tersebut mengontrak pendingin portabel untuk mempersiapkan kemungkinan lonjakan dalam beberapa hari ke depan.
Gelombang panas yang memecahkan rekor-salah satu yang terlama di wilayah tersebut-secara resmi dimulai pada 10 Juli.
Para prakirawan cuaca memperkirakan suhu akan mencapai 100 derajat lebih pada minggu ini dan mungkin lebih. Hal ini berarti jumlah korban tewas kemungkinan akan meningkat di Maricopa County dan di seluruh negara bagian dan wilayah.
“Kami saat ini berada di 63 persen dari total kapasitas kami” di kamar mayat daerah, kata Moseley kepada The Epoch Times.
“Pendingin ini belum digunakan tetapi dalam keadaan siaga.”
Perencanaan yang Bijaksana
Daerah tersebut terakhir kali menyewa pendingin portabel untuk menyimpan jenazah pada tahun 2020 selama pandemi COVID-19.
“Anda harus selalu menyisakan kapasitas untuk berjaga-jaga jika terjadi peristiwa korban massal,” kata Moseley.
“Ini hanya perencanaan yang bijaksana. Anda tidak menunggu keadaan darurat – Anda harus keluar lebih dulu.”
Rata-rata, ia mengatakan bahwa diperlukan waktu enam minggu untuk menyelesaikan investigasi pemeriksa medis dan laporan akhir.
Namun, penyebab dan cara kematian sertifikat kematian dibuat lebih cepat tetapi “dapat berubah.”
Sembilan puluh persen kasus yang membutuhkan investigasi berlangsung dalam waktu 90 hari. Sepuluh persen lainnya “membutuhkan lebih banyak investigasi untuk mencapai kesimpulan,” kata Moseley.
Dia mengatakan bahwa Departemen Kesehatan Masyarakat Maricopa County melakukan penelitian tambahan dan memposting laporan setiap Rabu selama musim panas di Arizona antara Mei dan Oktober.
Pada tahun 2022, Maricopa County mengonfirmasi 42 kematian terkait panas dan 282 kasus sedang diselidiki.
Sebagian besar kematian akibat panas tahun ini (28 persen) terjadi pada mereka yang berusia 65 hingga 74 tahun, menurut Laporan Panas Mingguan 2023 di wilayah tersebut.
Mayoritas, 77 persen, terjadi di luar ruangan, sementara sembilan kematian akibat panas terjadi di dalam ruangan.
Setidaknya dalam tujuh kasus, pendingin ruangan tidak berfungsi, dan tidak ada dalam beberapa kasus lainnya.
Peringatan Panas Masih Berlaku
Sementara para pejabat kesehatan daerah memperkirakan suhu yang lebih panas minggu ini dan minggu depan, Moseley mengatakan bahwa hujan monsun yang datang terlambat telah meringankan Arizona selatan untuk sementara waktu.
“Ketika saya mengatakan jeda, hujan hanya turun di beberapa daerah,” katanya.
Sekitar 30 juta orang di seluruh Amerika Serikat hidup dengan peringatan panas karena negara-negara bagian bergulat dengan meningkatnya jumlah kematian dan kunjungan ke rumah sakit untuk cedera yang berhubungan dengan panas.
Setidaknya tujuh kematian akibat hipertermia yang terkonfirmasi telah terjadi di Nevada, sejak pejabat kesehatan negara bagian mulai melakukan pemantauan pada April.
Menurut Distrik Kesehatan Nevada Selatan, negara bagian tersebut mengonfirmasi 152 kematian yang terakumulasi akibat penyakit yang berhubungan dengan panas pada tahun 2022.
Gelombang panas juga mematikan bagi banyak migran ilegal yang mencoba masuk ke Amerika Serikat melalui perbatasan selatan Arizona yang berpori-pori dengan Meksiko.
Kelompok kemanusiaan Tucson Samaritans melaporkan setidaknya 13 kematian migran ilegal pada Juni berdasarkan data Pemeriksa Medis Pima County.
Organisasi ini mengatakan bahwa mereka telah memberikan lebih dari 2.500 galon air kepada hampir 700 migran ilegal.
Tetap Tenang
Di Phoenix, sekitar 363 mil sebelah utara perbatasan Arizona-Meksiko, para pejabat kota telah meningkatkan jumlah stasiun pendingin – terutama di daerah-daerah yang rentan seperti “The Zone,” sebuah kawasan tenda tuna wisma yang berpenduduk sekitar 800 orang, banyak di antaranya adalah para manula yang tidak memiliki tempat tinggal.
Sabrina, 52, mengatakan bahwa ia menjadi tunawisma di The Zone sekitar seminggu yang lalu ketika termometer mencapai 112 derajat Fahrenheit.
Di tengah-tengah puing-puing dan kemelaratan di perkemahan tunawisma yang luas, Sabrina merasa beruntung berada begitu dekat dengan layanan kesehatan dan kemanusiaan, air, makanan, dan stasiun pendingin.
Sebuah bus ber-AC yang diparkir berfungsi sebagai pusat pendingin pada 3 Agustus – pintunya terbuka untuk memungkinkan para pengungsi baru keluar dari suhu yang sangat panas.
“Lihatlah semua orang yang membutuhkan bantuan. Ini menyedihkan,” katanya.
“Ini buruk bagi saya, tetapi saya senang [lebih baik] berada di sini daripada di luar sana”-jauh dari bantuan,” katanya.
Departemen Asuransi California melaporkan bahwa kematian dan penyakit akibat panas sebenarnya dapat dicegah, “namun lebih dari 700 orang meninggal akibat panas yang ekstrim setiap tahunnya di Amerika Serikat, termasuk banyak di California.”
“Departemen Asuransi sedang mengupayakan solusi jangka panjang untuk melindungi masyarakat dari dampak mematikan gelombang panas ekstrem,” menurut situs web CDI.
“Kami bekerja dengan cepat untuk memiliki sistem peringkat panas ekstrem pada 1 Januari 2025, dengan tindakan yang dapat Anda lakukan untuk melindungi diri sendiri dan keluarga Anda.”
Di Texas, pejabat kesehatan melaporkan sekitar 300 kematian terkait panas pada tahun 2022, menjadikannya salah satu tahun paling mematikan dalam lebih dari dua dekade. Pada Juni lalu, setidaknya 13 orang meninggal karena penyakit terkait panas di Lone Star State. (asr)
