Rencananya akan gagal dan secara tak sengaja menunjukkan kegagalan Marxisme
Milton Ezrati
Beijing tampaknya akhirnya sadar bahwa ekonomi Tiongkok membutuhkan lebih banyak bantuan.
Pihak berwenang memulai upaya mereka beberapa bulan lalu ketika mereka akhirnya mencabut pengetatan kebijakan nol-COVID yang menyesakkan. Namun, membalikkan kebijakan yang salah arah tak cukup untuk memenuhi kebutuhan ekonomi. Jadi baru-baru ini, mereka memulai upaya untuk memulihkan kepercayaan di antara bisnis swasta sehingga mereka akan berinvestasi, memperluas, dan mempekerjakan pekerja baru.
Rencana-rencana Beijing kemungkinan besar akan gagal. Rencana-rencana tersebut mengandung unsur perencanaan, komando, dan kontrol sentral Marxis. Dengan kata lain, mereka mengulangi kesalahan di masa lalu dengan terus mengabaikan sinyal-sinyal pasar, yang tentu saja merupakan panduan utama bagi setiap upaya ekonomi yang sukses. Jika upaya-upaya baru ini memiliki efek positif, kemungkinan besar akan berumur pendek dan malah menabur benih-benih masalah ekonomi di masa depan.
Bisnis swasta di Tiongkok kurang percaya diri karena dua alasan. Salah satunya adalah warisan dari kebijakan nol-COVID yang ketat dari Beijing. Selama tiga tahun, langkah-langkah ini, dengan cara yang tampaknya sewenang-wenang, memberlakukan serangkaian lockdown dan karantina paksa yang merusak rasa di antara individu dan bisnis bahwa mereka dapat merencanakan, menabung, berinvestasi, atau bahkan mendapatkan penghasilan yang dapat diandalkan. Tak mengherankan jika para manajer dan pemilik bisnis menahan diri untuk tidak menginvestasikan uang mereka dalam usaha-usaha baru.
Pada saat yang sama, pemimpin Tiongkok, Xi Jinping, dan rekan-rekannya di jajaran kepemimpinan telah bertahun-tahun berbicara tentang perlunya Tiongkok beralih dari ekonomi kompetitif yang pernah dibudidayakan dan kembali ke prinsip-prinsip Marxis. Sebagian dari percakapan publik ini telah berubah menjadi retorika resmi yang menyalahkan bisnis swasta – besar dan kecil – sebagai pihak yang memusuhi masyarakat karena mengikuti peluang keuntungan yang ditunjukkan oleh sinyal pasar dan bukannya agenda Partai Komunis Tiongkok (PKT).
Dampak dari perilaku ini terhadap bisnis swasta telah melumpuhkan ekonomi Tiongkok. Pada paruh pertama tahun ini, bahkan ketika perusahaan-perusahaan milik negara (BUMN) di bawah perintah PKT telah menambahkan 4,4 persen nilai ke dalam perekonomian Tiongkok, perusahaan-perusahaan swasta telah melakukan ekspansi yang berjalan lambat, hanya menambahkan 1,9 persen. Sementara BUMN telah meningkatkan pengeluaran investasi mereka sebesar 8,1%, investasi swasta telah menurun sebesar 0,2%. Perbedaan ini tak berkelanjutan, karena Beijing telah menyadari bahwa bisnis swasta kecil dan menengah menyumbang sekitar 50 persen dari seluruh pendapatan pajak, sebesar 60 persen dari produk domestik bruto negara, menerapkan sekitar 70 persen dari inovasi teknologi Tiongkok, dan menyumbang 80 persen dari lapangan kerja di perkotaan.
Menghadapi fakta-fakta ini dan akibatnya ekonomi Tiongkok yang masih goyah, Xi dan PKT telah mengubah nada mereka. Sebagai pengakuan implisit atas kegagalan kebijakan di masa lalu, mereka mencabut pengetatan tanpa COVID-19 pada Januari dan baru-baru ini mulai meremehkan pembicaraan tentang prinsip-prinsip Marxis sembari membalikkan retorika anti-bisnis swasta. Sekarang, Xi menyebut pengusaha swasta sebagai “rakyat kita sendiri.”
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh angka-angka yang dikutip di atas, bisnis swasta tetap waspada. Oleh karena itu, Beijing telah mengeluarkan sebuah rencana baru untuk membangun kembali kepercayaan diri di antara para pemilik dan manajer bisnis swasta. Janjinya cukup meragukan.
Rencana baru yang terdiri dari 31 poin ini berisi 17 langkah untuk meningkatkan pengeluaran investasi oleh bisnis-bisnis swasta. Di dalamnya, Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional (NDRC), badan perencanaan Tiongkok, akan mengidentifikasi “industri kunci” untuk meningkatkan investasi. NDRC telah menyusun daftar 2.900 proyek investasi untuk menyerap sekitar 3,2 triliun yuan (sekitar $447,5 miliar) investasi baru. Para perencana telah menjelaskan bahwa semua proyek ini direkomendasikan oleh pemerintah lokal. Rencana ini juga meminta NDRC untuk mengembangkan database proyek-proyek ini untuk lembaga-lembaga keuangan yang relevan – semua BUMN – untuk menyediakan pembiayaan bagi investasi tersebut. Perusahaan-perusahaan swasta akan mengajukan permohonan untuk diikutsertakan dalam program ini.
Sulit untuk melihat bagaimana rencana seperti itu dapat memulihkan kepercayaan bisnis. Seluruh program diarahkan oleh perencana pusat dari atas ke bawah, menyetujui pemohon sambil mengatur pembiayaan. Rencana tersebut mengacu pada “mendengarkan” “keprihatinan” bisnis swasta. Jika tidak, rencana tersebut tidak memperhitungkan sama sekali keinginan konsumen akhir yang mungkin berhubungan dengan bisnis sehari-hari. Dengan kata lain, arah dari upaya tersebut mengabaikan sinyal pasar dan lebih memihak pada upaya yang ditetapkan pemerintah dan dipilih pemerintah.
Skema ini tak hanya akan gagal menginspirasi upaya investasi swasta dan membangun kembali momentum ekonomi, tetapi juga membawa semua risiko klasik dari perencanaan terpusat. Skema ini akan mengerahkan sumber daya dan pembiayaan yang sangat besar untuk upaya-upaya yang diinginkan oleh para perencana dan pejabat pemerintah, namun hanya sedikit atau bahkan tidak ada hubungannya dengan apa yang diinginkan oleh konsumen atau pelaku usaha lain dan disinyalir di pasar. Uang dan usaha akan digunakan untuk kegiatan yang secara efektif hanya menjanjikan sedikit keuntungan yang memadai. Pendekatan ini adalah alasan mengapa Tiongkok saat ini memiliki blok-blok apartemen bertingkat kosong di tempat-tempat yang tidak ingin ditinggali oleh siapa pun dan warisan utang ditimbulkan oleh upaya pembangunan yang salah arah tersebut.
Tekanan pemerintah dan pembiayaan yang berlimpah mungkin akan memberikan respon positif langsung terhadap program 31 titik. Namun pada akhirnya, sulit untuk melihat bisnis mengikuti terlalu jauh proyek-proyek yang tidak ada hubungannya dengan sinyal-sinyal pasar dan akibatnya hanya memiliki peluang yang kecil untuk meningkatkan keuntungan.
Warga Amerika dapat mengambil pelajaran dari respon Tiongkok dan kekurangannya. Bagaimanapun juga, “Bidenomics” adalah versi lebih sederhana dari apa yang dilakukan Tiongkok.
Milton Ezrati adalah editor kontributor di The National Interest, afiliasi dari Center for the Study of Human Capital di University at Buffalo (SUNY), dan kepala ekonom di Vested, sebuah firma komunikasi yang berbasis di New York. Sebelum bergabung dengan Vested, ia menjabat sebagai kepala strategi pasar dan ekonom untuk Lord, Abbett & Co. Dia juga sering menulis untuk City Journal dan menulis blog untuk Forbes. Buku terbarunya adalah “Thirty Tomorrows: The Next Three Decades of Globalization, Demographics, and How We Will Live.”
