Foto-foto Menakjubkan “Kuda Laut” Kuno yang Digunakan oleh Kaisar di Medan Perang

ANNA MASON

Cécile Domens mengabadikan foto-foto menakjubkan dari kuda-kuda yang hidup di alam liar. Hasil jepretan ajaib dari fotografer Prancis ini menyoroti keindahan dan karakter unik dari ras Camargue, yang juga dikenal sebagai “Kuda Laut,” yang berkeliaran bebas di wilayah Camargue di bagian selatan Prancis.

“Ketika Anda berkeliling di Camargue, ada banyak kuda berkeliaran di mana-mana,” kata Ms. Domens, 49 tahun, yang telah tinggal di wilayah tersebut selama hampir 20 tahun, kepada The Epoch Times. Menggambarkan kuda sebagai simbol kebebasan dan alam, fotografer berbakat ini mengatakan bahwa mengamati hewan-hewan yang hidup di alam liar adalah pertunjukan yang sangat indah dan menyenangkan. Yang paling dia suka adalah menangkap mereka dengan cahaya khusus, menghindari pengolahan pasca-pemotretan demi komposisi alami. Memulai profesinya 25 tahun yang lalu ketika teknologi digital belum ada, Ms. Domens masih lebih suka bekerja dengan cara yang sama.

“Fotonya berhasil atau dibuang ke tempat sampah. Tidak ada kemungkinan pasca-pemrosesan,” katanya. “Yang penting bagi saya adalah cahaya dan kekhasannya. Misalnya pelangi, hari berkabut, atau hari dengan langit badai yang sangat gelap. Hal ini bergantung pada cuaca, dan itulah yang membuat gambar berhasil.

“Tentu juga ada sikap dan posisi kuda yang tidak bisa kita kendalikan. Namun jika kita mengetahui perilaku mereka dengan baik, kita akan lebih cepat mengantisipasi tindakannya.”

Ms. Domens menyukai ketenangan saat matahari terbit, sering kali bekerja saat fajar dan selama jam emas sebelum matahari terbenam. Sebagai penduduk tetap, Ms. Domens telah membangun hubungan saling percaya dengan beberapa kontak yang memungkinkan dia mengakses secara bebas wilayah milik pribadi mereka. Salah satu peternak tempat dia bekerja akan membawa serta kuda untuk dia gunakan dalam pemotretan.

“Mereka seperti model papan atas,” katanya.

Namun, kuda-kuda tersebut tidak hanya memiliki wajah yang cantik, tetapi Camargue adalah ras kuda kuno, dan wilayah Camargue adalah satu-satunya wilayah di Prancis di mana “kuda-kuda tersebut masih digunakan untuk pekerjaan peternakan,” katanya. Kuat dan beradaptasi dengan baik, kuku mereka dapat menahan kelembaban dan kelembapan ekstrem di wilayah asin dan tertutup rawa di dekat Laut Mediterania.

Delta sungai Rhône, Camargue ditandai oleh panas yang tinggi, nyamuk, dan makanan yang langka, tetapi seperti mustang di Amerika Barat, ras ini telah berkembang selama ribuan tahun untuk mentoleransi lingkungannya dengan ketahanan yang kuat.

“Ini adalah kuda kecil yang sangat menawan,” kata Ms. Domens, yang selalu menyukai kuda dan mulai menunggang kuda sejak kecil.

Ms. Domens lahir di Senegal dan tinggal disana selama lima tahun sebelum keluarganya pindah ke Barat Daya Prancis. Terpesona oleh ras kuda primitif dan rustik, dia telah melakukan perjalanan ke berbagai negara seperti Mongolia dan Patagonia untuk memotret para nomaden asli dan gauchos serta menghabiskan waktu di Basque Country dan Pyrenees untuk menemukan ras kuda liar di sana.

Pada 2006, dia pindah ke Camargue untuk mendirikan agen perjalanan foto, yang pertama di Prancis yang menawarkan kursus dan perjalanan fotografi. Karena beternak kuda Camargue pada umumnya bukanlah cara yang menguntungkan untuk mencari nafkah, sebagian besar peternak telah beralih dengan membuka diri pada wisatawan, kata Ms. Domens. 

Menurut Federasi Internasional Olahraga Berkuda, para arkeolog percaya bahwa kuda Camargue, dengan tubuh pendek dan berotot, mata yang cerah dan lebar, dan warna putih-abu, merupakan keturunan kuda Solutré pada Zaman Batu. Dikagumi oleh para pemimpin Prancis selama berabad- abad, kuda Camargue digunakan dalam pasukan Napoleon. Kuda itu juga disukai oleh penjajah asing termasuk Kaisar Romawi Julius Caesar, yang mendorong pembiakannya.

Baru pada 1978, pemerintah Prancis membuat buku pedoman untuk ras ini, guna menerapkan standar untuk melestarikan garis keturunannya.

Ibu Domens berkata: “Kuda Camargue adalah ras kuno. Jejaknya telah ditemukan di delta Rhône sejak era Paleolitikum  ras ini telah diakui secara resmi sejak 1978. Para peternak  dikelompokkan  dalam Asosiasi Peternak Kuda Camargue. Sejak itu, tidak mungkin lagi mencampurkan ras.” (sun)