John Mills
Titik-titik konflik sub-regional di Timur Tengah sekarang terhubung sebagai kampanye bersama dan terkoordinasi untuk mengusir Amerika Serikat dan Israel dari Timur Tengah.
Dari perspektif geostrategis, panorama titik-titik api ini mulai masuk akal. Dari bencana memalukan mundurnya Amerika yang kacau dari Afghanistan, pesannya jelas bagi Tiongkok dan para proksinya: Amerika Serikat adalah sekutu yang tidak dapat dipercaya dan tidak memiliki tekad yang kuat. Sejak saat itu, Iran merasa tidak dibatasi untuk merencanakan kampanye yang lebih luas melawan Amerika Serikat.
Hal ini dimulai pada 7 Oktober 2023, dengan gerakan mematikan Hamas yang bergerak maju dari beberapa titik yang telah direncanakan sebelumnya ke Israel. Markas Amerika di Irak dan Suriah-yang ditutup oleh mantan Presiden Donald Trump setelah mengalahkan ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, dan Qassem Soleimani-telah dibuka kembali oleh pemerintahan Biden dan sekarang berada di bawah serangan rutin dengan beberapa anggota militer dan kontraktor Amerika yang terluka. Menyaksikan semua yang terjadi, ini tampaknya merupakan tindakan terkoordinasi dengan kemungkinan kondisi akhir Timur Tengah tanpa kehadiran Amerika.
Perang Laut yang Berkobar di Laut Merah dan Teluk Aden
Dimulai pada 19 November 2023, dengan pengambilalihan Galaxy Leader, sebuah kapal pengangkut mobil kosong yang sedang transit di Laut Merah, konflik sub-regional kedua meletus. Hal ini dengan cepat meluas menjadi perang yang lebih luas melawan pelayaran dagang di area tambahan, termasuk Teluk Aden, Laut Arab, dan bahkan Samudra Hindia yang lebih luas, dengan CMA CGM Symi diserang di dekat India dengan rudal jelajah yang ditembakkan dari wilayah Iran.
Ini merupakan serangan terluas dan paling agresif terhadap lalu lintas kapal dagang sejak Pertempuran Atlantik Utara pada Perang Dunia II. Xiao Yunhua, seorang profesor di Universitas Pertahanan Nasional Tentara Pembebasan Rakyat, mengimplikasikan strategi Partai Komunis Tiongkok (PKT) dengan mengatakan bagian yang diam-diam dengan lantang dan memuji Houthi di Yaman karena telah memblokir rantai pasokan Barat.
Operasi Prosperity Garden yang diatur oleh Amerika dimulai dengan sedikit kaku, dengan beberapa negara yang tidak ingin berpartisipasi, hanya melindungi kapal dagang mereka sendiri, atau tidak ingin diakui secara publik. Serangan berlanjut sejak November dan mencakup beberapa penembakan pesawat tak berawak, rudal jelajah, dan rudal “balistik”, yang menargetkan kapal dagang, kapal perang Barat, dan beberapa di antaranya mengarah ke Israel. Pada 11 Januari, serangan udara pertama di wilayah Yaman dimulai.
Houthi tampaknya tidak gentar dan terus meluncurkan dan menembakkan persenjataan untuk menghantam lalu lintas perdagangan meskipun jumlah serangan udara terus meningkat. Akun jejaring sosial X Komando Pusat AS menjadi titik fokus untuk melacak baku tembak harian. Angkatan Laut Amerika, Inggris, Prancis, India, Belanda, Australia, dan angkatan laut lainnya telah tampil secara heroik dan sangat gemilang. Namun, mereka mengeluarkan persenjataan dan rudal canggih dengan kecepatan yang semakin cepat, yang dalam banyak hal menguntungkan agenda Iran dan Tiongkok.
Diperlukan kemampuan serangan udara yang lebih cepat dan lebih hemat biaya. Kemampuan pertahanan diri laser yang telah lama dibahas belum cukup matang dan digunakan secara luas. Kapal perang utama, seperti USS Gravely, masih menunjukkan posisi depan yang panjang dan kosong untuk sistem persenjataan jarak dekat. Angkatan Laut AS mendapati kapal-kapal perangnya berada dalam situasi yang mirip dengan masa-masa awal Perang Dunia II, di mana persenjataan anti-pesawat sebelum perang gagal mengimbangi hiruk-pikuk udara Jepang. Tak lama kemudian, kapal-kapal Angkatan Laut AS dipenuhi dengan meriam 20 mm, 40 mm, 5 inci, dan berbagai bentuk persenjataan lainnya.
Iran Menargetkan Kamp-kamp Pangkalan AS dengan Rudal Balistik
Melebarkan konflik, Israel secara teratur melakukan serangan ke Lebanon dengan sasaran Hizbullah dan telah memberikan hukuman tegas kepada para penasihat senior Iran di Suriah, termasuk seorang jenderal tinggi Iran. Tak lama setelah itu, di Iran, dalam sebuah acara yang menandai peringatan empat tahun kematian Soleimani, komandan Pasukan Quds Garda Revolusi yang dibunuh oleh pasukan Amerika pada tahun 2020, dua bom meledak dan menewaskan lebih dari 100 orang. Tidak jelas siapa yang memasang bom di acara tersebut, tetapi insiden ini membawa konflik yang meluas secara langsung ke kepemimpinan Iran dan wilayah Iran.
Iran kini telah menembakkan rudal balistik dari wilayah Iran ke markas AS di Erbil, Irak, dan juga dari dalam Irak ke pangkalan operasi utama AS di Al Asad, dekat perbatasan Suriah. Sebelumnya pada Desember, beberapa roket jarak pendek ditembakkan ke Kedutaan Besar AS di Baghdad, tanpa ada korban yang dilaporkan. Irak kini sedang mengupayakan pengusiran pasukan Amerika dan markas-markas mereka. Iran kini telah memasukkan Pakistan yang memiliki kemampuan nuklir sebagai penerima rudal-rudalnya-sebuah pertanda yang sangat buruk untuk fase berikutnya dari pertempuran sub-regional yang berkembang di Timur Tengah yang lebih luas.
Ke Mana Tujuannya?
Tampaknya tidak ada perlambatan serangan atau serangan balik di seluruh Timur Tengah. Pertempuran di Gaza tampaknya akan mereda. Pasukan Israel kemungkinan akan bergerak ke fase pengaturan ulang sementara saat mereka menerapkan rencana untuk menangani Gaza, tetapi kemudian juga beralih ke kampanye yang lebih panjang dan mendunia untuk memburu Hamas. Memberikan hukuman kepada Iran kemungkinan akan terus menjadi bagian dari persamaan sebagai bagian dari pencegahan strategis dan menimbulkan biaya bagi Iran, mengingat perannya sebagai koordinator regional untuk Hamas, Hizbullah, Houthi, Somalia, dan lainnya. Perang terhadap rantai pasokan dunia di Laut Merah untuk memblokir dan menghalangi penggunaan Terusan Suez terus berlanjut.
Artikulasi yang tegas tentang sasaran, tujuan, cara, dan sumber daya Amerika/Koalisi diperlukan setelah tergesa-gesa untuk membangun kondisi akhir yang diinginkan. Menjadi sangat baik dalam menangkis rudal Houthi memang patut dicatat, tetapi bukan kondisi akhir, dan hanya mendorong rezim Iran untuk membuka front baru dan berbeda dalam konflik regional yang semakin meluas ini.
Pada tahun 1938, sebagian besar orang tidak akan menyadari bahwa perang dunia sedang di ambang pintu, dan situasi dunia hanyalah sejumlah konflik regional. Butuh waktu 1939 untuk menghubungkan titik-titik tersebut dan menetapkan bahwa perang dunia sedang berlangsung. Dengan meluasnya konflik di Timur Tengah serta titik-titik rawan lainnya di Eropa, Asia, Amerika, dan bahkan di dalam negeri AS, kita mungkin sedang berada di 1938.
Kolonel (Purn.) John Mills adalah seorang profesional keamanan nasional yang bertugas di lima era: Perang Dingin, Dividen Perdamaian, Perang Melawan Teror, Dunia dalam Kekacauan, dan sekarang—Persaingan Kekuatan Besar. Dia adalah mantan direktur kebijakan, strategi, dan hubungan internasional keamanan siber di Departemen Pertahanan AS. Mills adalah peneliti senior di Center for Security Policy. Dia adalah penulis “The Nation Will Follow” dan “War Against the Deep State.” ColonelRETJohn on Substack, GETTR, and Truth Social
