Stu Cvrk
Kisah Alkitab tentang David versus Goliath sedang dimainkan kembali dalam skala lebih luas di Laut Filipina Barat. Filipina yang baru mulai bangkit ini sedang menusuk hidung raksasa komunis Tiongkok dan tidak akan mundur sedikit pun. Filipina didukung oleh hukum internasional dan opini dunia (setidaknya negara-negara yang terpikat oleh Beijing).
Mari kita telaah masalah ini.
David Versus Goliath
Kisah epik pertempuran bersenjata selama satu menit antara Daud, orang Israel yang bertubuh kecil, dan Goliat, raksasa Filistin, diceritakan dalam Bab 17 dari Kitab Samuel yang pertama dalam Alkitab. Inti dari kisah ini disampaikan dalam ayat 49 dan 50 ketika kedua jagoan ini bertemu dalam satu pertempuran untuk menentukan nasib pasukan yang telah berkumpul:
“Samuel merogoh kantongnya dan mengambil sebuah batu, lalu mengayunkannya dan memukulkannya ke dahi orang Filistin itu. Batu itu menancap di dahinya, dan dia jatuh tertelungkup di tanah. Demikianlah Daud menang atas orang Filistin itu dengan gendongan dan batu; tanpa pedang di tangannya, ia mengalahkan orang Filistin itu dan membunuhnya.”
Kisah ini telah diceritakan kembali selama berabad-abad, dengan pesan moral bahwa, jika dipersenjatai dengan kekuatan Tuhan, tidak ada musuh yang benar-benar tak terkalahkan – tidak peduli seberapa “besar” atau seberapa kuatnya musuh tersebut. Apakah hanya kebetulan bahwa Filipina adalah negara yang terdiri dari orang-orang yang beriman (dan dengan Presiden Ferdinand Marcos Jr. yang membuat akomodasi dengan Gereja Katolik) sementara Partai Komunis Tiongkok (dan pemimpin PKT, Xi Jinping) adalah ateis dan tidak bertuhan pada intinya? Rasanya tidak.
Akankah “hak” – seperti yang dimanifestasikan oleh keputusan Konvensi Hukum Laut Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNCLOS) tahun 2016 yang memberikan yurisdiksi maritim atas wilayah yang disengketakan di Laut Tiongkok Selatan kepada Filipina – mengalahkan “kekuatan” – seperti yang dibawa oleh Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok, Angkatan Laut, dan Penjaga Pantai?
Jawaban tersebut bergantung pada sekutu Filipina, terutama Amerika Serikat dan Jepang.
Tekanan PKT Meningkat
Tiongkok melanggar zona ekonomi eksklusif (ZEE) Filipina dengan bebas dari hukuman. Komunis telah menghabiskan lebih dari satu dekade memperluas dan memperkuat kontrol teritorial dan militer mereka atas seluruh wilayah yang disengketakan, termasuk Pulau Woody (Paracel), Scarborough Shoal, dan tiga pulau buatan di Kepulauan Spratly, serta Karang Mischief. Sebuah artikel pada Desember dari FPRI menggambarkan pelanggaran yang terus dilakukan Tiongkok terhadap ZEE Filipina, dengan mencatat bahwa “proyek-proyek pembangunan Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan telah sangat merugikan ekonomi Filipina. … Pembangunan yang dilakukan Tiongkok, seperti memompa sedimen dari dasar laut untuk membentuk pulau-pulau baru, secara signifikan merusak kehidupan laut dan menghalangi kapal-kapal nelayan Filipina.”
Kapal-kapal Tiongkok telah meningkatkan upaya mereka untuk melakukan kontrol maritim dari waktu ke waktu. Pelanggaran mereka di laut termasuk mengganggu misi pengiriman pasokan kapal Filipina ke pos terdepan mereka di Second Thomas Shoal, mengerahkan 48 kapal penangkap ikan Tiongkok untuk mengerumuni Iroquois Reef dan mengganggu nelayan Filipina, dan penabrakan kapal penjaga pantai Filipina oleh kapal milisi maritim Tiongkok selama misi pengiriman pasokan rutin Filipina ke Second Thomas Shoal pada Oktober lalu.
Media Tiongkok yang dikelola pemerintah telah menggemakan narasi PKT di mana Tiongkok mengklaim bahwa “pengangkutan material konstruksi ilegal Filipina di Second Thomas Shoal didasarkan pada kebutuhan untuk menjaga kedaulatan teritorial, bukan karena pertimbangan geopolitik.” Benar-benar omong kosong! Seperti yang dilaporkan oleh Dewan Hubungan Luar Negeri ketika Pengadilan Den Haag membuat keputusan pada tahun 2016, “Panel menemukan bahwa klaim Tiongkok atas hak-hak bersejarah di dalam sembilan garis putus-putus, yang digunakan Beijing untuk mendemarkasi klaimnya di Laut Tiongkok Selatan, tidak memiliki dasar hukum.”
Berita utama media Tiongkok semakin melengking:
Global Times pada 18 Januari: “Dengan sikap mendua, Filipina dengan keras kepala memposisikan dirinya sebagai umpan meriam AS.”
China Daily pada 11 Januari: “Akankah Manila berhenti menciptakan masalah pada tahun 2024?”
Global Times pada 21 Desember: “Filipina didesak untuk berhati-hati dan rasional di Laut Tiongkok Selatan.”
Filipina Tetap Kokoh
Seperti yang dilaporkan oleh MSN, pada 10 Desember, Kepala Staf Angkatan Bersenjata Filipina Jenderal Romeo Brawner Jr. berpartisipasi dalam misi pengiriman pasokan ke BRP Sierra Madre di Ayungin Shoal dan “berada di atas kapal Unaizah Mae 1 ketika kapal pasokan itu ditabrak oleh kapal Penjaga Pantai Tiongkok.” Kapal-kapal Tiongkok itu menggunakan meriam air dan “perangkat akustik yang tidak disebutkan [yang] diduga menyebabkan ‘ketidaknyamanan sementara yang parah’ pada awak kapal Filipina.” Jenderal Brawner didampingi oleh Komandan Komando Barat Angkatan Bersenjata Filipina, Laksamana Muda Alberto Carlos, saat mereka menyediakan makanan, bahan bakar, dan dorongan moral kepada personel yang bersemangat di Sierra Madre.
Setelah kejadian tersebut, Manila mengajukan protes diplomatik baru atas insiden tersebut dan memanggil duta besar Tiongkok sambil mempertimbangkan seruan untuk mengusir Huang Xilian atau menyatakannya sebagai persona non grata.
Jenderal Brawner mengumumkan pada 15 Januari niatnya untuk mengembangkan dan membangun keberadaan tetap Filipina di sembilan pulau di ZEE-nya, termasuk Ayungin (Second Thomas Shoal) dan Pulau Thitu.
Komunis sangat marah setiap kali seorang kepala negara menyebut pemimpin Taiwan sebagai “presiden” karena mereka mengklaim bahwa hanya ada satu presiden di Tiongkok yang lebih besar-Xi Jinping. Ucapan selamat dari Marcos kepada Lai merupakan pengingat yang tajam bahwa presiden Filipina itu telah menyatakan secara terbuka bahwa masa depan Taiwan dan Filipina saling terkait dalam kemungkinan konflik di Selat Taiwan, seperti yang dilaporkan pada Februari 2023 oleh Nikkei Asia.
Dukungan Sekutu
Pepatah David (Filipina) memperkuat hubungan dengan sekutu regional untuk menopang dukungan dalam pertikaian yang terus berlanjut dengan Goliath (Tiongkok).
Pada November, Teodoro mengumumkan bahwa Filipina dan Jepang telah mulai merundingkan “perjanjian akses timbal balik” yang akan memungkinkan pengerahan pasukan militer di wilayah masing-masing. Perjanjian ini bertujuan untuk memberikan dukungan timbal balik selama perselisihan teritorial dengan Tiongkok, seperti yang dicatat oleh Reuters.
Pada 20 Desember, Teodoro mengumumkan bahwa sistem radar udara buatan Jepang telah beroperasi di Pulau Luzon di Pangkalan Udara Clark. Lokasi radar tersebut terletak sekitar 190 mil dari Scarborough Shoal dan mampu memberikan pengawasan dan peringatan terhadap gangguan di wilayah udara Filipina hingga 300 mil.
Indonesia dan Filipina terlibat dalam diskusi diplomatik tingkat tinggi. Presiden Joko Widodo melakukan kunjungan kenegaraan pada tanggal 10 Januari. Selama kunjungan tersebut, para menteri luar negeri kedua negara bertemu di Manila untuk membahas peningkatan kerja sama pertahanan, termasuk patroli keamanan perbatasan bersama.
Hubungan Indonesia dan Amerika Serikat Diperkuat
Pada Februari 2023, jumlah kamp militer yang akan menampung pasukan Amerika dan peralatan mereka di Filipina di bawah Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan ditingkatkan menjadi sembilan, demikian yang dilaporkan oleh Institut Angkatan Laut Amerika.
Pada Mei 2023, “Pedoman Pertahanan Bilateral” A.S.-Filipina diumumkan yang difokuskan pada modernisasi kemampuan pertahanan Filipina, meningkatkan interoperabilitas pasukan militer, meningkatkan perencanaan bilateral dan pembagian informasi, dan berkontribusi pada keamanan global melalui kemitraan sekutu.
Pada 10 Desember, sebagai respon atas penggunaan meriam air oleh Tiongkok terhadap kapal-kapal Filipina, Departemen Luar Negeri A.S. secara resmi “[menegaskan kembali] bahwa Pasal IV Perjanjian Pertahanan Bersama A.S.-Filipina tahun 1951 mencakup serangan bersenjata terhadap angkatan bersenjata Filipina, kapal publik, atau pesawat terbang – termasuk Pasukan Penjaga Pantainya – di mana pun di Laut Tiongkok Selatan.”
Reuters melaporkan pada 11 Januari bahwa 39 juta galon bahan bakar dipindahkan dari Hawaii ke bekas pangkalan angkatan laut AS di Subic Bay dengan berkoordinasi dengan pemerintah Filipina.
Kesimpulan
David (Filipina) tidak akan mundur dari Goliath ( komunis Tiongkok) dalam sengketa yang sedang berlangsung di ZEE Filipina. Keputusan UNCLOS 2016 adalah senjata besar di gudang senjata Filipina. Marcos menjangkau sekutu untuk mendapatkan dukungan sembari memodernisasi militer Filipina dan membuat rencana untuk membangun kehadiran permanen di sembilan pulau yang disengketakan di Laut Tiongkok Selatan, dan sekutu-sekutu di kawasan ini merespons dengan baik dalam menghadapi tekanan maritim dan diplomatik Tiongkok yang terus berlanjut.
Amerika Serikat dan Jepang harus berdiri teguh bersama sekutu setia mereka, Filipina. Dukungan timbal balik dari Indonesia, Taiwan, dan negara-negara lain di kawasan ini juga sangat diharapkan!
Stu Cvrk pensiun sebagai kapten setelah bertugas selama 30 tahun di Angkatan Laut Amerika Serikat dalam berbagai kapasitas aktif dan cadangan, dengan pengalaman operasional yang cukup di Timur Tengah dan Pasifik Barat. Melalui pendidikan dan pengalaman sebagai ahli kelautan dan analis sistem, Cvrk adalah lulusan Akademi Angkatan Laut AS, di mana ia menerima pendidikan liberal klasik yang menjadi landasan utama komentar politiknya
.){kind=link}