Tokyo telah bersekutu dengan Amerika Serikat dalam konflik perdagangan Washington dengan Tiongkok
Milton Ezrati
Dalam banyak hal, Jepang tetap menjadi sekutu dekat upaya Amerika melawan Tiongkok, baik secara militer maupun dalam masalah perdagangan.
Jepang telah menantang Tiongkok dalam sengketa kedaulatan atas pulau-pulau tak berpenghuni di Laut Tiongkok Timur dan, jika ada, telah berkomitmen lebih kuat daripada Amerika Serikat untuk membela Taiwan.
Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida telah melakukan upaya untuk menyatukan Kelompok Tujuh negara maju di dunia untuk mendobrak monopoli Tiongkok atas elemen tanah jarang. Jepang juga telah bergabung dengan Washington dalam beberapa larangan perdagangan teknologi dengan Tiongkok.
Statistik menunjukkan, bagaimanapun, bahwa bisnis Jepang telah melangkah ke dalam jarak yang semakin besar antara Amerika Serikat dan Tiongkok untuk mendapatkan keuntungan yang cukup besar bagi dirinya sendiri.
Meskipun produk domestik bruto (PDB) riil Jepang menyusut selama paruh kedua tahun 2023, dan ekonominya tertinggal di belakang Jerman secara keseluruhan, ekspor negara tersebut telah melonjak.
Pada Januari, bulan terakhir yang datanya tersedia, ekspor secara keseluruhan menunjukkan pertumbuhan hampir 12 persen selama Januari 2023 ke level 7,33 triliun yen ($48,9 miliar). Ekspor ke Amerika Serikat melampaui rata-rata, meningkat pada Januari sebesar hampir 16 persen dari level tahun lalu, sementara ekspor ke Tiongkok memimpin, naik hampir 30 persen di atas level Januari 2023. Yang memimpin pertumbuhan penjualan ke Tiongkok adalah pengiriman chip komputer, komponen semikonduktor, peralatan lengkap, dan mesin transportasi, produk yang hampir sama persis dengan produk yang telah diputuskan oleh Amerika Serikat untuk berhenti diekspor ke Tiongkok.
Benar, Tokyo tunduk pada tekanan dari Washington tahun lalu untuk membatasi penjualan teknologi ke Tiongkok. Revisi Undang-Undang Devisa dan Perdagangan Luar Negeri melarang ekspor sekitar 23 item pembuatan chip, termasuk banyak teknologi esensial untuk memproduksi chip canggih, seperti peralatan untuk membersihkan, memantau, dan litografi.
Namun, data tersebut menambah nuansa pada gambaran bahwa meskipun Tokyo terlihat patuh, banyak teknologi yang masuk ke Tiongkok. Gambaran ini semakin diperumit oleh survei terbaru yang dilakukan oleh Kamar Dagang dan Industri Jepang di Tiongkok, yang menunjukkan bahwa lebih dari setengah perusahaan yang disurvei meningkatkan atau mempertahankan investasinya di Tiongkok selama tahun lalu. Jelas, bisnis Jepang telah melihat dan mengambil keuntungan dari celah yang ditinggalkan oleh perpecahan Tiongkok-AS.
Peningkatan ekspor ke Amerika Serikat juga menunjukkan keuntungan Jepang dari semakin jauhnya jarak antara Washington dan Beijing. Tentu saja, hanya sejauh ini Jepang dapat melangkah dalam hal ini. Jepang tidak memproduksi banyak barang padat karya dan bernilai rendah yang biasanya diimpor oleh Amerika Serikat dari Tiongkok. Jepang juga tidak memiliki banyak perakitan yang dilakukan oleh berbagai perusahaan, seperti Apple, di Tiongkok.
Meskipun demikian, dari fakta bahwa pertumbuhan ekspor Jepang ke Amerika Serikat telah melampaui pertumbuhan ekspor secara keseluruhan, sudah jelas bahwa produsen Jepang telah berhasil menggantikan berbagai produk Tiongkok yang dijauhkan dari Amerika Serikat, baik melalui tarif yang tinggi atau kebijakan eksklusivisme Washington lainnya, atau secara umum melalui usaha-usaha bisnis Amerika Serikat untuk mendiversifikasi rantai pasokan dari Tiongkok.
Belum ada tanda-tanda bahwa Washington telah menekan Jepang untuk mundur dari kesempatan ini. Namun hal itu mungkin akan terjadi. Teknologi apa pun yang rela dijual Jepang di Tiongkok akan menggagalkan upaya Washington untuk menolak produk dan dukungan teknologi canggih dari Tiongkok.
Jika skala oportunisme Jepang seperti itu tumbuh, Washington kemungkinan akan menerapkan semacam tekanan untuk menghentikan upaya Jepang. Dan jika sejarah bisa menjadi panduan, Tokyo akan tunduk pada tekanan Amerika tersebut. Namun sejauh ini, belum ada. Sementara itu, baik Jepang maupun Tiongkok mendapatkan keuntungan dengan mengorbankan bisnis Amerika. (asr)
