EtIndonesia. Katak Goliat, katak terbesar yang masih hidup di Bumi, menghadapi kepunahan setelah penurunan populasi sebesar 50% dalam tiga generasi terakhir, terutama karena aktivitas manusia.
Katak Goliat memang sesuai dengan namanya. Dengan panjang hingga 32 cm, dan berat hingga 3,25 kg, katak ini merupakan katak terbesar di dunia. Namun, habitatnya sangat kecil di Kamerun dan Guinea Ekuatorial di Afrika, sehingga sangat rentan terhadap perusakan habitat akibat aktivitas manusia.
Mereka adalah makhluk penakut yang cenderung menghindari manusia sebisa mungkin, namun semakin canggihnya perangkap dan perusakan habitat telah menyebabkan penurunan besar-besaran dalam jumlah katak Goliath, dan para ahli memperingatkan bahwa jika keadaan tidak segera berubah, makhluk mengesankan ini akan menjadi punah.
“Pada puncak musim perburuan, yang jatuh antara bulan November dan April, setidaknya 20.000 katak Goliat diburu,” Sancho, direktur eksekutif LSM konservasi Voice of Nature, mengatakan kepada Fair Planet, seraya menambahkan bahwa permintaan akan katak amfibi tersebut sangat besar, karena dianggap sebagai makanan lezat di beberapa komunitas di barat daya Kamerun. Seekor katak Goliat dapat dijual dengan harga hingga Rp 250 ribu, jumlah yang cukup besar di negara-negara seperti Kamerun dan Guinea Ekuatorial.
Selama bertahun-tahun, Pemerintah Kamerun mengabaikan pemusnahan katak Goliat, namun pada akhirnya, lobi yang dilakukan oleh LSM konservasi mengarah pada pendirian Suaka Herpeto-ornitologi Muanenguba, tempat perlindungan bagi beberapa spesies yang terancam punah, termasuk katak spektakuler ini.
Para pemburu liar yang ingin mengisi kantong mereka sering kali masuk ke dalam cagar alam, namun para aktivis konservasi berharap pemerintah segera mulai mengirimkan ‘penjaga lingkungan’ untuk melindungi hewan-hewan tersebut.
Meskipun kerusakan habitatnya disebabkan oleh manusia, terutama melalui perburuan dan penggundulan hutan, katak Goliat tetap menjadi salah satu spesies hewan yang paling sulit ditangkap di Bumi.
Sebuah tim ilmuwan yang berharap untuk mengamati kebiasaan makan berudu Goliath jika suatu hari nanti perlu membiakkan spesies tersebut di penangkaran untuk memastikan kelangsungan hidupnya melaporkan bahwa katak akan melompat ke Sungai Mpoula di Kamerun barat jika ada suara sekecil apa pun dari manusia yang mendekat.
Menariknya, ketika mencoba mengamati katak Goliath di habitatnya, para ilmuwan mungkin telah menemukan mengapa mereka berevolusi hingga tumbuh sebesar mereka dibandingkan dengan kebanyakan spesies katak lainnya. Meskipun mereka tidak melihat terlalu banyak spesimen dewasa, para peneliti menemukan beberapa kolam pemijahan, yang tidak terlihat seperti tempat berkembang biak katak lainnya. Dari tiga jenis struktur yang diamati, salah satunya tampaknya dibuat oleh katak dengan menggunakan ukuran dan ototnya yang besar.
Dalam sebuah studi tahun 2019, para peneliti melaporkan bahwa katak Goliat menggali lubang di tepi sungai yang berkerikil dan mengelilinginya dengan bebatuan yang lebih besar, yang pada dasarnya menciptakan kolam kecil yang menjadi penghalang terhadap predator seperti ikan dan udang, tetapi juga mencegah fluktuasi ketinggian air. Menariknya, beberapa kolam ini dibangun dari bebatuan yang besar dan berat.
“Fakta bahwa kita baru saja menemukan perilaku ini menunjukkan betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang beberapa makhluk paling spektakuler di planet kita,” kata rekan penulis studi Mark-Oliver Rödel kepada Popular Science.
Para ilmuwan memperkirakan katak Goliath telah ada sejak 250 juta tahun yang lalu, namun pengetahuan kita tentang katak ini masih sangat sedikit. Dan sayangnya, jika tidak ada tindakan yang dilakukan untuk melindungi habitat mereka dan membatasi perburuan, mereka bisa punah hanya dalam beberapa tahun. (yn)
Sumber: odditycentral
