EtIndonesia. Harrat Khaybar disamakan dengan “gerbang neraka” karena suatu alasan.
Ladang vulkanik tersebut, salah satu yang terbesar di Arab Saudi, membentang sekitar 14.000 km persegi melintasi lanskap gurun, di sebelah timur laut Kota Madinah.
Bopeng dan bentang alamnya yang spektakuler menceritakan masa lalunya sebagai pusat aktivitas gunung berapi.
Bekas luka dramatis ini terbentuk oleh letusan yang terjadi selama lima juta tahun, dengan peristiwa terbaru tercatat antara tahun 600 dan 700 M, menurut NASA.
Namun, meski pernah menjadi salah satu tempat paling tidak ramah di planet ini, para arkeolog telah menemukan bukti bahwa manusia pernah menetap di sini, di tengah aliran lahar.
“Formasi batu melingkar yang misterius, Mirip dengan yang ditemukan di Eropa, tersebar di seluruh negara gersang ini di puncak bukit dan lembah yang jauh dari pemukiman manusia,” Sydney Morning Herald pertama kali melaporkan pada tahun 1977.
Namun, hanya dengan perkembangan citra satelit yang lebih baru, formasi ini dapat diidentifikasi sebagai sisa-sisa komunitas Neolitikum.
Para ahli kini menganggap kawasan Khaybar “unik” karena banyaknya variasi bangunan dan pelestariannya yang luar biasa akibat iklim lokal yang gersang.
Memang benar, pada tahun 2018, European Geosciences Union (EGU) memujinya sebagai “lanskap prasejarah lengkap yang membeku dalam waktu”.
Bangunan-bangunan tersebut, yang berjumlah sekitar 400 dan berumur hingga 9.000 tahun, terdiri dari batu-batu vulkanik, yang digunakan untuk membangun desa, pagar, dan lebih banyak lagi “bangunan misterius” seperti yang dikenal sebagai “layang-layang” dan “gerbang” , catatan EGU.
Apa yang disebut “layang-layang gurun” sebagian besar dipahami sebagai pagar batu yang mungkin digunakan sebagai perangkap hewan.
Namun, menurut EGU, mungkin saja perangkap berburu ini tidak dirancang untuk menangkap dan membunuh hewan, melainkan merupakan upaya pertama untuk menjinakkan hewan.
Sementara itu, beberapa “gerbang” – dinamakan demikian karena menyerupai gerbang lapangan dari atas – sebenarnya terletak di sisi kubah vulkanik yang pernah memuntahkan lava basaltik, demikian temuan para peneliti.
“Gerbangnya terbuat dari batu, dindingnya dibuat kasar dan rendah,” tulis David Kennedy, seorang profesor di University of Western Australia, dalam sebuah makalah tahun 2017, dan “tampaknya merupakan struktur buatan manusia tertua di lanskap tersebut.”
Namun, dia mengakui, “tidak ada penjelasan yang jelas mengenai tujuannya.”
“Gerbang ditemukan hampir secara eksklusif di ladang lava yang suram dan tidak ramah dengan sedikit air atau tumbuh-tumbuhan, tempat yang tampaknya paling tidak ramah bagi spesies kita,” tulisnya.
“Tempat-tempat tersebut tidak terlihat seperti bangunan tempat tinggal manusia, juga tidak terlihat seperti perangkap binatang atau tempat pembuangan mayat,” tambahnya dalam sebuah wawancara dengan New York Times.
“Masih menjadi misteri mengenai apa tujuan mereka.”
Namun, rekan Kennedy, Dr. Hugh Thomas, seorang Dosen Arkeologi di Universitas Sydney, setidaknya memberikan sedikit pencerahan tentang bagaimana masyarakat bisa hidup di lingkungan yang bergejolak seperti itu.
Dia mengatakan kepada Arab News pada tahun 2022: “Kenyataannya adalah bahwa pada periode Neolitikum, kawasan ini jauh lebih hijau, dan akan terdapat populasi manusia dan kawanan hewan yang berpindah-pindah melintasi lanskap ini dalam jumlah yang sangat besar.”
Thomas, Kennedy, dan peneliti lainnya menghabiskan waktu bertahun-tahun mencari gerbang tersebut dan mendokumentasikan keberadaannya berkat Google Earth.
“Kami ingin sekali terbang menyeberang ke Arab Saudi untuk mengambil gambar. Tapi Anda tidak pernah mendapatkan izinnya,” kata Kennedy kepada New York Times.
Karena alasan itulah mereka sangat bergantung pada program satelit mesin pencari.
“Kita cenderung menganggap Arab Saudi sebagai gurun pasir, namun dalam praktiknya, terdapat harta karun arkeologi yang sangat besar di luar sana dan perlu diidentifikasi dan dipetakan,” tambah Kennedy.
“Anda tidak dapat melihatnya dengan baik dari permukaan tanah, namun begitu Anda berada di ketinggian beberapa ratus kaki, atau dengan satelit yang lebih tinggi lagi, mereka akan terlihat sangat indah.” (yn)
Sumber: indy100
