Untuk menghadapi ancaman udara dan rudal dari Partai Komunis Tiongkok serta Rusia yang semakin meningkat, Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) tengah berupaya memperkuat kemampuan pertahanan rudal kapal perangnya guna menanggapi perkembangan senjata baru dari kedua negara tersebut.
EtIndonesia. Menurut dokumen terbaru yang diperoleh media militer Naval News, kantor proyek rudal Sea Sparrow NATO telah memulai sebuah program penelitian dan pengembangan untuk menciptakan generasi berikutnya dari rudal andalannya, Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM), dengan tujuan “menghadapi ancaman masa kini maupun masa depan.”
Seri rudal Sea Sparrow sudah diproduksi sejak tahun 1960-an oleh perusahaan raksasa persenjataan Amerika Serikat, RTX (sebelumnya Raytheon), bekerja sama dengan mitra internasionalnya. Rudal ini banyak dipasang di kapal induk, kapal perusak, fregat, hingga kapal serbu amfibi.
Berdasarkan dokumen tersebut, rudal ESSM generasi baru dituntut tetap memiliki ukuran fisik yang sama, namun dengan performa berlipat ganda.
Artinya, diameternya harus tetap sama dengan ESSM Block II yang ada sekarang, yaitu 10 inci (25,4 cm). Hal ini bertujuan agar rudal baru tetap bisa dipasang dengan sistem peluncuran berkapasitas tinggi—empat rudal dalam satu tabung—pada sistem peluncur vertikal MK 41 serta peluncur Mk.29 yang sudah ada, tanpa perlu melakukan modifikasi mahal pada kapal perang.
Menurut RTX, ESSM Block II saat ini mampu mencapai kecepatan lebih dari Mach 4 serta dapat mencegat target sejauh 50 km.
Sementara itu, senjata hipersonik mampu melesat hingga Mach 5 (lima kali kecepatan suara) atau lebih, serta dapat terbang rendah dengan lintasan tak beraturan. Hal ini membuatnya sulit dideteksi radar dan sangat sulit dicegat oleh sistem pertahanan rudal yang ada sekarang.
Pengembangan rudal Sea Sparrow generasi baru ini bukan hanya sekadar pembaruan satu jenis senjata, tetapi akan berdampak langsung terhadap kemampuan NATO dan sekutunya dalam menjaga daya gentar terhadap PKT dan Rusia selama beberapa dekade mendatang.
Sumber : NTDTV.com
 tengah berupaya memperkuat kemampuan pertahanan rudal kapal perangnya guna menanggapi perkembangan senjata baru dari kedua negara tersebut.){kind=link}