Lalu lintas itu buruk, pekerjaan itu menjemukan, harga naik, upahnya stagnan, dan di atas semua itu, gunung berapi dapat membuat planet bumi ke “kondisi pra peradaban,” beberapa ilmuwan mengklaim, menambahkan bahwa letusan semacam itu mungkin terjadi terlambat.
Periset di Schools of Earth Sciences and Mathematics Bristol di Inggris memperkirakan seberapa sering ledakan “erupsi super” terbesar meledak. Ternyata, jauh lebih sering dari yang diperkirakan sebelumnya.
“Letusan-letusan super” bisa mengeluarkan lebih dari 1.000 gigaton massa dari perut bumi. Jumlah puing itu bisa menyelimuti seluruh benua, dan mengubah cuaca planet ini selama beberapa dekade, dengan abu menghalangi matahari.
Tanaman akan mati, lalu binatang. Tanpa makanan kebanyakan orang akan mati. Apa yang tersisa adalah tingkat peradaban Zaman Batu.
Analisis Data Bencana
Periset di Universitas Bristol melihat data geologi yang melewati 100.000 tahun untuk menemukan tanda-tanda letusan super.
Temuan mereka telah mengubah pemikiran terkini tentang risiko super gunung berapi.
Profesor Jonathan Rougier adalah seorang Profesor Ilmu Statistik yang mempelajari “ketidakpastian dan penilaian risiko untuk hal-hal yang berpotensi menyebabkan kerugian besar.” Dia bekerja di proyek VOLCORE, “menganalisis pusat es dan samudra untuk mempelajari gunung berapi global pada rentang waktu yang lama.”
Profesor Rougier mengatakan kepada The Mirror, “Perkiraan sebelumnya, yang dibuat pada tahun 2004, adalah bahwa letusan super terjadi rata-rata setiap 45-714 ribu tahun, lebih lama dari peradaban kita.
“Namun di koran kami yang baru saja diterbitkan, kami memperkirakan ulang kisaran ini sebagai 5,2-48 ribu tahun, dengan nilai tebakan terbaik 17 ribu tahun.”
Tanda-tanda permukiman permanen yang paling awal ditemukan adalah desa-desa yang digunakan oleh pemburu raksasa di kota Dolní Věstonice di Republik Ceko, bertanggal sekitar 23.000 SM.
Tanpa ada tanda-tanda letusan dahsyat sejak saat itu, orang bisa berasumsi bahwa hal lain mungkin terjadi. Atau mungkin tidak.
Prof Rougier mencatat bahwa letusan super terakhir yang tercatat terjadi sebelum manusia dimodernisasi.
“Pada keseimbangan, kita sedikit beruntung tidak mengalami letusan super sejak saat itu,” katanya.
“Tapi penting untuk menghargai bahwa tidak adanya letusan super dalam 20 ribu tahun terakhir tidak menyiratkan bahwa hal itu sudah melampaui batas waktunya. Alam itu tidak teratur seperti itu,” tambahnya. “Yang bisa kita katakan adalah gunung berapi lebih mengancam peradaban kita daripada yang diperkirakan sebelumnya.”
Penghancuran besar
Menurut LiveScience, letusan super gunung berapi dapat memiliki dampak yang sama dengan asteroid jangkauannya, menghalangi sinar matahari dengan abu, yang memantulkan sinarnya dan pendinginan bumi, sebuah fenomena yang disebut “musim dingin vulkanik,” mirip dengan “musim dingin nuklir”. Mungkin juga tsunami jika letusan berada di atau dekat samudra, menurut Departemen Geosains di University of Massachusetts.
Ada sekitar selusin supervolcano yang diketahui saat ini, banyak di antaranya di bawah lautan. Salah satu yang terbesar meliputi Taman Nasional Yellowstone.
Survei Geologi A.S. mengatakan bahwa gunung berapi Yellowstone telah meletus tiga kali dalam 2,1 juta tahun terakhir, yang pertama adalah 2,1 juta tahun yang lalu, 1,2 juta tahun yang lalu, dan yang ketiga 640.000 tahun yang lalu. Tiga letusan “adalah sekitar 6.000, 700, dan 2.500 kali lebih besar dari pada tanggal 18 Mei 1980, letusan Gunung. St. Helens di negara bagian Washington. Bersama-sama, tiga letusan bencana tersebut mengeluarkan abu dan lahar yang cukup untuk mengisi Grand Canyon.”
Menurut USGS, letusan ini “menutupi sebagian besar bagian barat Amerika Utara, mungkin sepertiga meter lebih dalam beberapa ratus kilometer dari Yellowstone dan beberapa sentimeter lebih tebal lagi. Angin membawa aerosol belerang dan partikel abu paling ringan di sekitar planet ini dan kemungkinan menyebabkan penurunan suhu di seluruh dunia.”
Tidak banyak untuk dilakukan dalam kasus apapun
Profesor Rougier menunjukkan bahwa sementara supervolcano bisa melakukan pengrusakan yang menghancurkan, ada banyak masalah langsung yang harus ditangani manusia.
“Seperti meningkatkan pemahaman kita tentang vulkanisme global, makalah kami mengembangkan teknik yang relatif sederhana untuk menganalisis catatan geologis dan historis yang tidak lengkap dan membingungkan mengenai kejadian-kejadian langka,” katanya. “Kesulitan ini ada di mana-mana di geohazards, dan kami berharap pendekatan kami akan digunakan untuk menilai kembali jenis bahaya lainnya, seperti gempa bumi.” (ran)
Paper Rougier yang ditulis oleh R. Steven J. Sparks, Katharine V. Cashman, dan Sarah K. Brown, semuanya dari Universitas Bristol – diterbitkan dalam jurnal ‘Earth and Planetary Science Letters’, berjudul “The global magnitude–frequency relationship for large explosive volcanic eruptions”.
