Selama ribuan tahun, kita terobsesi dengan tampilan wajah yang sehat dan menarik, dengan cara apapun yang dilakukan. Orang Mesir membuat eyeliner dari kohl (cat kelopak mata), mengandung timbal (pasti tidak baik untuk Anda), dan pada pergantian abad yang lalu, orang-orang dengan bersemangat menerapkan krim malam yang diperkaya dengan radium untuk mendapatkan cahaya sehat (bahkan lebih buruk lagi).
Kita tahu betapa berbahayanya praktek ini saat ini, namun apakah tren kecantikan modern itu semua berbeda? Dengan pengelupasan asam yang dapat merusak kulit secara permanen, suntikan toksin akut yang mematikan – jenis Botox, pencarian wajah yang tampak sehat selalu penuh dengan bahaya.
Alasan kami memasang wajah kita melalui semua ini sangat mudah: wajah yang terlihat sehat membawa manfaat besar. Orang yang terlihat sehat lebih menarik; kami lebih cenderung memilih politisi yang tampak sehat, dan penampilan sehat di wajah lebih disukai di seluruh dunia.
Para ilmuwan telah menemukan banyak kualitas wajah yang terkait dengan kesehatan, dan mendapati bahwa orang mengandalkannya untuk menilai siapa yang sehat dan siapa yang tidak. Beberapa dari Anda terjebak dengan, seperti simetri wajah Anda, atau seberapa dekat bentuk wajah Anda dengan bentuk rata-rata populasi. Ini telah terbukti berkaitan dengan kesehatan namun merupakan aspek wajah Anda yang tetap.
Yang lain bisa Anda ubah, dengan sedikit usaha. Adipositas wajah (seberapa banyak timbunan lemak di wajah) misalnya, berkaitan dengan indeks massa tubuh Anda (BMI) dan berapa banyak pilek/salesma yang Anda miliki setahun.
Penampilan Berseri
Baru-baru ini, saya dan orang lain tertarik pada pewarnaan wajah dan kaitannya dengan kesehatan. Karotenoid, yang ditemukan pada buah dan sayuran, hanya didapat dari pola makan yang sehat. Saat disimpan di kulit Anda, mereka membuat Anda terlihat jauh lebih sehat-bahkan lebih daripada jika Anda memiliki kulit cokelat. Jadi perubahan diet untuk memasukkan lebih banyak hal ini bisa baik untuk kesehatan dan penampilan Anda. Demikian pula, tidur yang cukup bisa menyingkirkan lingkaran hitam di bawah mata, dan sistem peredaran darah yang baik dari olahraga bisa membawa warna ke pipi Anda.
Tapi mungkin ada cara yang lebih mudah untuk terlihat lebih sehat. Dan yang ini benar-benar gratis, dan sangat cepat.
Perhatikan wajah di bawah ini. Ini mewakili rata-rata 15 wajah yang dinilai paling tidak sehat (kiri) dan paling sehat (kanan). Mana yang terlihat lebih sehat bagi Anda ?
Menurut Anda, apakah itu yang ada di sebelah kanan, yang memiliki ungkapan yang lebih positif daripada wajah kiri? Nah, itu mungkin karena kita telah menemukan hubungan yang kuat antara terlihat sehat dan betapa senangnya ekspresi netral Anda.
Orang dengan Senyum Bahagia
Percobaan pertama kami untuk penelitian ini adalah mencoba memprediksi peringkat kesehatan yang akan diterima wajah. Kami menggunakan ukuran seberapa senang orang lain memandang wajah itu, dan juga ukuran ekspresi positif yang obyektif, diperoleh dengan mengukur seberapa terbuka matanya dan bagaimana sudut belakang mulut menempel di wajah.
Dari sini, kami bisa memprediksi seberapa sehat wajah yang terlihat berdasarkan ekspresinya sendiri-dengan tingkat akurasi yang bagus. Kami menemukan bahwa efek memiliki ekspresi positif pada peringkat serupa dengan memiliki tingkat BMI yang bagus, menggunakan riasan wajah, atau terlihat muda daripada tua.
Kami memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut, dan melihat efeknya terhadap kesehatan yang dirasakan jika ungkapan itu adalah senyuman yang tulus, dan bukan sekadar terlihat sedikit ceria, dan bagaimana hal itu bisa dilakukan pada kelompok usia dan jenis kelamin yang berbeda.
Kami menemukan bahwa wajah terlihat lebih sehat saat mereka tersenyum, dibandingkan dengan ekspresi netral, dan tidak masalah apakah wajah itu pria atau wanita. Kami juga menemukan bahwa efek ini meningkat seiring bertambahnya usia wajah: sementara orang dewasa muda terlihat lebih sehat saat mereka tersenyum, orang dewasa yang lebih tua terlihat jauh lebih sehat. Senyum adalah isyarat yang lebih penting dari pada seberapa tua wajah itu tampak, dan penelitian terbaru menunjukkan ekspresi bahagia bahkan lebih penting daripada isyarat seperti adipositas atau pewarnaan kulit. Bukti ilmiah bahwa senyuman benar-benar merupakan aksesori terbaik.
Perbandingan Kesehatan
Tapi kenapa kita menemukan wajah tersenyum lebih sehat? Jawabannya mungkin karena hubungan antara senyum dan kesehatan sebenarnya yang mendasarinya. Luar biasa, panjang kehidupan manusia telah diprediksi dari foto-foto mereka di masa muda mereka. Mereka yang difoto dengan senyum sungguhan itu hidup lebih lama dari yang difoto dengan senyuman sopan atau tidak sama sekali. Mahasiswa baru yang tersenyum di foto Facebook mereka melaporkan kehidupan sosial dan kepuasan yang lebih baik saat lulus, dan tersenyum selama pengalaman yang menegangkan dapat menenangkan kenaikan denyut nadi.
Asosiasi luar biasa ini terkait dengan aspek psikologi kita yang dikenal sebagai “dampak positif.” Ini adalah sifat yang sangat diinginkan: ini berarti Anda menjalani kehidupan yang lebih lama dan lebih sehat karena bersikap optimis dan ceria. Orang dengan pengaruh positif lebih besar terlihat lebih bahagia dan tersenyum lebih sering juga, dan kami pikir sistem persepsi kami mencari individu dengan penampilan seperti ini.
Ada pesan sederhana di sini: tidak perlu biaya untuk tampil bagus, dan tidak perlu melakukan yang mengandung bahaya. Yang dibutuhkan hanyalah senyum agar terlihat lebih sehat, dan semakin Anda melakukannya, semakin sehat Anda.
Alex Jones adalah dosen psikologi di Universitas Swansea di Wales. Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation
