EtIndonesia. Serigala mutan yang berkeliaran di Zona Pengecualian Chernobyl yang bebas manusia telah mengembangkan genom tahan kanker yang bisa menjadi kunci untuk membantu manusia melawan penyakit mematikan ini, menurut sebuah penelitian.
Hewan-hewan liar ini berhasil beradaptasi dan bertahan dari radiasi tingkat tinggi yang melanda wilayah tersebut setelah reaktor nuklir di pembangkit listrik Chernobyl meledak pada tahun 1986 – yang menjadi kecelakaan nuklir terburuk di dunia dalam sejarah.
Manusia meninggalkan daerah tersebut setelah ledakan tersebut bocornya radiasi penyebab kanker ke lingkungan dan zona seluas 1.000 mil persegi dibatasi untuk mencegah paparan lebih lanjut terhadap manusia.
Namun dalam kurun waktu hampir 38 tahun sejak bencana nuklir, satwa liar telah mengambil kembali kawasan tersebut – termasuk sekawanan serigala yang tampaknya tidak terpengaruh oleh paparan radiasi yang kronis.
Cara Love, ahli biologi evolusi dan ahli ekotoksikologi di laboratorium Shane Campbell-Staton di Universitas Princeton, telah mempelajari bagaimana serigala mutan berevolusi untuk bertahan hidup di lingkungan radioaktif mereka dan mempresentasikan temuannya pada Pertemuan Tahunan Masyarakat Biologi Integratif dan Komparatif di Seattle, Washington bulan lalu.
Pada tahun 2014, Love dan rekan-rekannya masuk ke dalam Zona Pengecualian Chernobyl dan memasang kalung GPS yang dilengkapi dosimeter radiasi pada serigala liar. Mereka juga mengambil darah hewan untuk memahami respons mereka terhadap radiasi penyebab kanker, menurut rilis yang diterbitkan oleh Society of Integrative and Comparative Biology.
Dengan kalung khusus ini, para peneliti bisa mendapatkan pengukuran real-time mengenai keberadaan serigala dan berapa banyak radiasi yang terpapar pada mereka, kata Love.
Mereka mengetahui bahwa serigala terpapar radiasi 11,28 milirem setiap hari selama masa hidup mereka – lebih dari enam kali batas keamanan hukum bagi manusia.
Para peneliti menemukan sistem kekebalan tubuh serigala Chernobyl tampak berbeda dari serigala normal – mirip dengan pasien kanker yang menjalani pengobatan radiasi. Love menunjukkan dengan tepat wilayah tertentu dari genom serigala yang tampaknya tahan terhadap peningkatan risiko kanker, menurut rilis tersebut.
Penelitian ini bisa menjadi kunci untuk memeriksa bagaimana mutasi gen pada manusia dapat meningkatkan peluang bertahan hidup dari kanker – membalikkan keadaan pada banyak mutasi gen yang diketahui, seperti BRCA, yang menyebabkan kanker.
Anjing-anjing Chernobyl – keturunan hewan peliharaan bekas penduduk – mungkin juga memiliki ketahanan terhadap kanker yang serupa meskipun mereka belum diteliti dengan cara yang sama seperti sepupu liar mereka.
Anjing segera berada di area tersebut setelah bencana dan telah beradaptasi lebih baik dibandingkan spesies lain – seperti burung yang mengalami cacat genetik ekstrem akibat radiasi beracun.
Temuan ini sangat berharga karena para ilmuwan telah mengetahui bahwa gigi taring melawan kanker dengan cara yang lebih mirip seperti yang dilakukan manusia dibandingkan tikus percobaan.
Sayangnya, pekerjaan Love terhenti karena dia dan rekan-rekannya tidak dapat kembali ke Zona Pengecualian Chernobyl – pertama karena pandemi COVID-19 dan sekarang karena perang yang sedang berlangsung antara Rusia dan Ukraina. (yn)
Sumber: nypost
