EtIndonesia. AS kemungkinan telah menempatkan senjata nuklir di Inggris untuk pertama kalinya sejak 2008, sebagai sinyal kepada Presiden Rusia, Vladimir Putin bahwa AS tetap berkomitmen terhadap keamanan Eropa.
Pada 16 Juli, sebuah pesawat militer AS terbang dengan transponder menyala—yang membuat identifikasi dan lokasinya dapat dilihat publik—dari depot senjata nuklir AS di Pangkalan Angkatan Udara Kirtland di Albuquerque, New Mexico, ke sebuah pangkalan udara di Kota Lakenheath, Inggris, menurut analis pertahanan dan data sumber terbuka.
Penerbangan C-17 tersebut melibatkan Pasukan Angkutan Udara Nuklir Utama Angkatan Udara AS, yang mengangkut senjata nuklir, dan tidak terbang di atas wilayah negara lain, menurut William Alberque, seorang peneliti senior yang berbasis di Eropa di Forum Pasifik.
Pemerintah AS dan Inggris memiliki kebijakan lama untuk tidak mengomentari status atau lokasi senjata nuklir mereka.
Dokumen anggaran Departemen Pertahanan AS menunjukkan bahwa jutaan dolar pekerjaan pada fasilitas “penjamin” – istilah yang digunakan Pentagon untuk menggambarkan keamanan senjata nuklir – telah berlangsung di Lakenheath selama beberapa tahun.
Senjata yang kemungkinan besar dikirimkan oleh pesawat tersebut adalah bom termonuklir B61-12 baru, yang meningkatkan jumlah senjata nuklir taktis AS di Eropa untuk pertama kalinya sejak Perang Dingin.
“Ada indikasi kuat” bahwa AS telah mengembalikan senjata nuklir ke Inggris, kata Hans Kristensen, direktur Proyek Informasi Nuklir Federasi Ilmuwan Amerika.
Alberque mengatakan keputusan untuk membiarkan transponder penerbangan tetap menyala menunjukkan AS ingin menunjukkan kepada Rusia bahwa mereka tidak mengurangi kemampuan nuklirnya di Eropa. Para pejabat NATO menolak berkomentar segera.
“Ini adalah uang muka bahwa masih banyak lagi yang akan datang untuk mengubah postur pencegahan NATO ke arah penguatan,” kata Alberque. “Mengembalikan senjata nuklir AS ke Inggris bukanlah hal yang mudah.”
Langkah ini juga menandakan bahwa AS berkomitmen untuk menyediakan kemampuan nuklir yang lebih fleksibel bagi Eropa, menciptakan lebih banyak pilihan bagi pasukannya, kata Sidharth Kaushal, peneliti senior di Royal United Services Institute.
“Kemampuan seperti B61 dapat berkontribusi untuk membatasi dampak keunggulan besar Rusia dalam senjata nuklir nonstrategis tingkat teater,” kata Kaushal.
Presiden AS Donald Trump telah memperketat pendekatannya terhadap Putin dalam beberapa pekan terakhir, setuju untuk mengirimkan lebih banyak rudal Patriot buatan AS kepada Ukraina melalui pembelian di Eropa dan mengancam akan mengenakan tarif sekunder kepada Rusia jika negara itu tidak menyetujui gencatan senjata dalam 50 hari. Pada hari Senin, Trump mengatakan bahwa dia akan mengurangi batas waktu tersebut, seraya menambahkan bahwa dia “kecewa” terhadap Putin.
Inggris mengumumkan bulan lalu bahwa mereka akan membeli setidaknya selusin jet tempur F-35A baru buatan AS yang mampu membawa bom nuklir B61-12. Minggu ini, Kementerian Pertahanan menyatakan dalam dokumen kebijakan terbaru bahwa “penangkalan nuklir NATO juga bergantung pada senjata nuklir AS yang dikerahkan di Eropa dan kemampuan serta infrastruktur pendukung yang disediakan oleh Sekutu.”
Jet-jet baru tersebut akan tersedia untuk menerbangkan misi nuklir NATO, menurut dokumen tersebut.
“Keputusan ini memperkenalkan kembali peran nuklir bagi RAF untuk pertama kalinya sejak Inggris memensiunkan senjata nuklir yang diluncurkan dari udara setelah Perang Dingin,” kata Kementerian Pertahanan dalam dokumen tersebut.
Bom gravitasi termonuklir B61-12 membawa hulu ledak dengan daya ledak yang dapat disesuaikan antara 0,3 kiloton dan 50 kiloton, menurut Buletin Ilmuwan Atom. Bom ini dapat dibawa oleh jet tempur F-35A serta pesawat AS dan NATO lainnya.
Daya ledak mengukur daya ledak senjata nuklir, yang diukur dalam tonase setara bahan peledak konvensional.
Dirancang agar jauh lebih akurat daripada model B61 sebelumnya, daya ledaknya yang bervariasi berarti bom ini dapat digunakan untuk melawan target militer kecil maupun pusat populasi. Pengiriman yang tampaknya dilakukan ke Inggris ini berarti bom tersebut kini telah sepenuhnya ditempatkan di Eropa, tepatnya di tujuh pangkalan di enam negara NATO, ujar Kristensen.
Senjata nuklir AS, bahkan yang berada di wilayah negara lain, hanya dapat digunakan setelah mendapat izin langsung dari Presiden AS. (yn)
