Temukan cara menanam, memanen, dan menikmati bawang putih sambil meningkatkan cita rasa masakan serta menjaga kesehatan keluarga Anda.
Oleh: Alexandra Roach
Saat musim flu mendekat, ada satu bahan sederhana yang bisa meningkatkan cita rasa masakan sekaligus kesehatan Anda: bawang putih. Sejak lama, bawang putih dikenal sebagai obat alami untuk berbagai hal—mulai dari melawan kanker hingga membantu mengontrol kadar gula darah. Bawang putih merupakan cara praktis untuk menambah cita rasa pada masakan sambil memberikan dukungan ekstra bagi sistem kekebalan tubuh.
Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menanamnya—tanamlah di akhir musim gugur, tambahkan ke dalam sup favorit Anda, dan simpan selalu sebagai sekutu alami selama bulan-bulan dingin.
Artikel ini akan memberikan panduan tentang berbagai jenis bawang putih dan mana yang paling cocok untuk daerah Anda. Juga akan dijelaskan langkah-langkah menanam, memanen, mengeringkan, dan menyimpan bawang putih dengan benar.
Menanam Bawang Putih
Melissa Norris, pembawa acara podcast “Pioneering Today”, telah berkebun sejak kecil bersama orang tuanya dan terus melakukannya hingga kini. Ia mengawetkan makanan melalui metode canning, fermentasi, pengeringan, dan pembekuan, dengan total lebih dari 400 toples setiap tahun.
“Saya menanam bawang putih di musim gugur, biasanya bulan Oktober di wilayah Pacific Northwest, setelah embun beku pertama tapi sebelum tanah membeku. Ini memberi waktu bagi siung bawang untuk berakar sebelum musim dingin,”
ujar Norris kepada The Epoch Times.
Ia mendorong semua orang untuk mencoba menanam bawang putih karena caranya mudah dan hasilnya memuaskan. Namun, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan. Masalah utama adalah menghindari “kaki basah”, yaitu ketika tanah terlalu becek dan air tidak mengalir dengan baik.
“Jika tanah Anda liat dan berat, sebaiknya gunakan bedengan tinggi atau tambahkan mulsa agar umbi tidak membusuk. Lapisan jerami setebal sekitar 10–15 cm juga membantu melindungi tanaman dari cuaca dingin,” jelasnya.
Tanah yang gembur dan memiliki drainase baik adalah kondisi ideal untuk bawang putih.
Sebagai pedoman umum, tanam bawang putih beberapa minggu setelah embun beku pertama. Jika suhu masih terlalu hangat, siung bisa tumbuh terlalu cepat; tapi jika terlambat menanam, akar tidak sempat tumbuh sebelum tanah membeku. Bawang putih juga membutuhkan masa dingin (disebut vernalization) agar umbinya terbentuk sempurna.
Anda bisa menggunakan kalkulator tanggal embun beku untuk menentukan waktu tanam terbaik, lalu tambahkan 2–3 minggu sebagai panduan.
Dalam hal jarak tanam, setiap siung sebaiknya diberi ruang sekitar 15 x 15 cm, dengan jarak antarbaris 15–30 cm agar pertumbuhan umbi optimal. Tanam siung dengan ujung runcing menghadap ke atas, sedalam 7–10 cm (15 cm untuk jenis elephant garlic). Tutup dengan jerami setebal 7–10 cm untuk menahan gulma dan menjaga kelembapan tanah. Setelah itu, biarkan bawang putih tumbuh sendiri hingga panen di musim panas berikutnya—tanaman ini tergolong mudah dirawat bahkan untuk pemula.
Jenis Bawang Putih: Softneck vs Hardneck
Bawang putih terbagi dalam dua kelompok utama: softneck dan hardneck. Perbedaannya terletak pada kondisi tumbuh, struktur, daya simpan, dan rasa.
Aaron Steil, pakar sumber daya pertanian dari Iowa State University, menjelaskan: “Perbedaan paling mencolok adalah hardneck garlic memiliki batang tengah yang kaku di dalam umbi, sedangkan softneck tidak. Jenis hardneck biasanya memiliki siung lebih sedikit tetapi berukuran lebih besar—cocok untuk dipanggang. Banyak juru masak mengatakan rasanya lebih kompleks dan lebih mudah dikupas dibandingkan softneck.”
Menurut Steil, jenis bawang yang cocok ditanam tergantung pada iklim: “Kebanyakan tukang kebun di daerah utara menanam hardneck, sedangkan di selatan menanam softneck. Jenis hardneck lebih tahan dingin, sementara softneck sering kesulitan bertahan di musim dingin.”
Keunggulan lain dari hardneck adalah menghasilkan “scape”—tangkai melingkar yang bisa dimakan. Garlic scape enak dibuat menjadi pesto, sambal, atau ditumis bersama sayuran.
Sementara itu, softneck memiliki keunggulan utama pada daya simpan yang lebih lama, sehingga sering dijual di toko-toko.
“Dari sisi penanaman, hardneck biasanya ditanam di musim gugur dan dibiarkan melewati musim dingin,” tambah Steil.
“Sedangkan softneck bisa ditanam di musim semi atau gugur, tetapi kurang cocok untuk daerah dingin.”
Jenis hardneck membutuhkan periode dingin untuk membentuk umbi sempurna, sedangkan softneck lebih cocok di daerah hangat. Namun, ada beberapa kultivar yang bisa beradaptasi lintas iklim, seperti ‘Polish Softneck’ (tahan dingin) dan ‘Georgia Crystal’ (tahan panas).
Steil juga menyarankan untuk membeli benih bawang putih khusus tanam, bukan bawang putih dari pasar, karena beberapa varietas pasar telah diberi perlakuan anti-tumbuh yang membuatnya membusuk jika ditanam.
Elephant Garlic
Elephant garlic sebenarnya bukan bawang putih sejati, melainkan bagian dari keluarga daun bawang (leek family). Dikenal juga sebagai “bawang putih kepala besar”, jenis ini menghasilkan umbi 3–4 kali lebih besar dari bawang putih biasa dan membutuhkan masa dingin untuk tumbuh baik.
Rasanya jauh lebih ringan, cocok untuk salad, saus, dan hidangan mentah lainnya. Juga sangat lezat jika dipanggang utuh di oven.
Panen, Pengeringan, dan Penyimpanan
Di wilayah Pacific Northwest, Norris biasanya memanen bawang putih pada Juli. Ia membagikan tanda-tanda bawang siap panen:
“Untuk hardneck, ketika dua atau tiga daun bagian bawah sudah menguning, tapi daun atas masih hijau. Untuk softneck, saat sekitar 90 persen batangnya sudah rebah,” katanya.
Setelah dipanen, bawang putih perlu dikeringkan atau di-curing.
Untuk jenis hardneck, gantung di tempat yang sejuk dan berventilasi baik selama 3–4 minggu, atau gunakan kipas agar proses lebih cepat (sekitar dua minggu).
Jenis softneck bisa dikeringkan dengan cara dikepang dan digantung di dapur—praktis sekaligus indah dipandang.
Ada ungkapan bahwa rahasia di dapur adalah cinta. Saya akan menambahkan: rahasia itu juga adalah bawang putih.
Pernahkah Anda menyalakan kompor, menuang minyak zaitun, dan menambahkan bawang putih cincang—lalu seluruh ruangan langsung dipenuhi aroma harum yang menggugah selera?
Keluarga saya sering bertanya, “Masak apa, enak sekali baunya?” padahal yang saya masak baru bawang putih saja.
Baik Anda membelinya di toko atau menanam sendiri di kebun, bawang putih memberikan manfaat kuliner dan kesehatan yang tak ternilai.
Cobalah menanam atau menggunakannya lebih sering—Anda tidak akan menyesalinya.
Tentang Penulis:
Alexandra Roach adalah praktisi kesehatan holistik bersertifikat, herbalis komunitas, dan ahli taman berpengalaman. Ia mempelajari pertanian berkelanjutan dan tinggal bersama keluarganya di lahan pertanian mandiri tanpa listrik umum. Roach bekerja sebagai jurnalis dan penulis yang berfokus pada kesehatan, berkebun, dan gaya hidup alami.
