EpochTimesId – Presiden Amerika Serikat, Donald Trump mengatakan bahwa Amerika Serikat akan memberlakukan sanksi terhadap Turki. Sanksi ekonomi akan dijatuhkan atas penahanan seorang pendeta Amerika yang berlarut-larut.
“Amerika Serikat akan memberlakukan sanksi besar pada Turki atas penahanan lama mereka terhadap Pendeta Andrew Brunson, seorang Kristen yang hebat. Seorang kepala keluarga dan manusia yang luar biasa. Dia sangat menderita. Orang yang tidak bersalah ini harus segera dibebaskan!” Tulis Trump di Twitter pada 26 Juli 2018, akhir pekan lalu.
Sesaat sebelum pengumuman Trump di sosmed, Wakil Presiden Mike Pence juga mengancam akan menjatuhkan sanksi terhadap Turki jika negara itu terus menahan Brunson. Pendeta Amerika dari North Carolina itu berada di pusat ketegangan antara Washington dan Ankara.
Berbicara pada pertemuan menteri tiga hari tentang kebebasan beragama, Pence mengatakan Amerika Serikat akan memberlakukan sanksi signifikan terhadap Turki, jika Brunson tidak dibebaskan.
Menteri Luar Negeri Turki, Mevlut Cavusoglu, mengindikasikan di Twitter bahwa Ankara tidak akan menyerah pada ancaman Washington.
“Tidak ada yang mendikte Turki,” tulis Cavusoglu. “Kami tidak akan pernah mentoleransi ancaman dari siapa pun. Aturan hukum adalah untuk semua orang; tanpa pengecualian.”
Juru bicara Presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penahanan Brunson jatuh ke dalam yurisdiksi peradilan independen (Turki). Juru bicara menyerukan Amerika Serikat untuk mempertimbangkan kembali pendekatannya dan mengambil posisi yang konstruktif sebelum menimbulkan kerusakan lebih lanjut, terkait kepentingannya sendiri dan aliansinya dengan Turki.
Amerika Serikat dan Turki adalah anggota NATO.
Brunson dipindahkan dari penjara ke tahanan rumah pada 26 Juli 2018 karena masalah kesehatan, menurut kantor berita resmi Turki. Pria 50 tahun itu menghabiskan satu setengah tahun di penjara menunggu kesimpulan persidangannya.
Trump sebelumnya menyebut penahanan Brunson sebagai ‘aib besar’ dan mengeluarkan seruan berulang untuk pembebasan sang pendeta.
“Brunson adalah orang yang tidak bersalah, tidak ada bukti yang kredibel terhadapnya,” kata Pence.
Para pejabat Amerika mendapat kesan bahwa ada kesepakatan untuk membebaskan Brunson, seorang sumber di Amerika Serikat yang akrab dengan perkembangan itu mengatakan. Ketika Brunson tidak dibebaskan, Pence berbicara dengan Trump dan dua langkah kebijakan baru yang keras yang disepakati diperlukan untuk memaksa masalah ini.
Pada bulan April, sekelompok bipartisan dari 66 senator mengirim surat ke Erdogan yang menyerukan agar Brunson dibebaskan.
Pada bulan Juni, Senat AS meloloskan undang-undang yang melarang Turki membeli jet tempur F-35 karena penahanan Brunson dan pembelian sistem pertahanan udara S-400 Rusia oleh Turki.
Dan pada bulan Juli, sekelompok senator memperkenalkan undang-undang untuk membatasi pinjaman dari lembaga keuangan untuk Turki sampai berhenti menahan warga Amerika.
“Penahanan Pendeta Andrew Brunson yang terus berlanjut, warga Amerika lainnya, dan staf kedutaan adalah tidak manusiawi dan tidak beralasan dan menyebabkan penderitaan luar biasa bagi keluarga dan orang-orang yang mereka cintai. Para pejabat Turki dapat mengakhiri ini sekarang dengan membebaskan orang-orang Amerika yang ditahan,” Senator Jeanne Shaheen (D-N.H.), Salah satu sponsor RUU, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Amerika Serikat dan Turki adalah sekutu NATO, dan kita harus bekerja sama seperti sekutu. Tetapi pemenjaraan yang tidak dapat dibenarkan dari warga negara Amerika tidak dapat dilakukan, jadi sangat penting bahwa Kongres mengambil tindakan untuk menuntut kebebasan mereka, yang persis seperti apa yang akan dilakukan oleh RUU ini.”
Turki menuduh Brunson membantu upaya kudeta yang gagal, melakukan kejahatan atas nama kelompok teror tanpa menjadi anggota, dan melakukan spionase. Dia menghadapi ancaman 35 tahun penjara jika terbukti bersalah. Brunson menyangkal tuduhan itu.
Erdogan sebelumnya meminta Amerika Serikat untuk mengekstradisi lawan politiknya, Fethullah Gulen, sebagai ganti pembebasan Brunson. Turki menuduh Gulen mendalangi kudeta militer tahun 2016. Gulen membantah tuduhan itu.
Gulen adalah seorang ulama Muslim yang tinggal di Pennsylvania. Amerika Serikat belum mengabulkan permintaan ekstradisi Turki.
Pengadilan Brunson adalah salah satu dari beberapa kasus hukum yang menimbulkan ketegangan antara Washington dan Ankara. Hakim AS memvonis seorang eksekutif bank Turki pada Mei hingga 32 bulan penjara karena membantu Iran menghindari sanksi AS, sementara dua staf konsulat AS di Turki telah ditahan.
Sekutu NATO juga berselisih mengenai kebijakan AS di Suriah, di mana sekutu Washington dalam perang melawan Negara Islam adalah milisi Kurdi yang Turki katakan merupakan perpanjangan dari PKK, yang telah melancarkan pemberontakan tiga dekade di Turki tenggara.
Pengadilan Turki menolak permintaan dari pengacara Brunson pada sidang baru-baru ini untuk membebaskan pendeta sambil menunggu kesimpulan persidangan.
Brunson adalah pastor Gereja Kebangkitan Izmir, melayani jemaat Protestan kecil di kota terbesar ketiga di Turki, di selatan kota Aegean Aliaga, tempat dia sekarang diadili.
Pengacaranya, Ismail Cem Halavurt, mengatakan pada 18 Juli, jaksa telah menambahkan kesaksian dua saksi anonim baru untuk kasus ini dan bahwa pengadilan akan mengadakan sidang berikutnya pada 12 Oktober untuk mendengar mereka dan melihat bukti baru.
Brunson tinggal di Turki selama lebih dari dua dekade sebelum penahanannya.
“Layanan saya yang telah saya habiskan untuk hidup saya, kini telah berubah drastis. Saya tidak pernah malu menjadi pelayan Yesus tetapi klaim ini memalukan dan menjijikkan,” kata Brunson di pengadilan di kota Aliaga. (Reuters/The Epoch Times/waa)
