Terlepas dari kemunculan generasi baru wartawan berbakat dan transformasi radikal ke era digital, media massa di Tiongkok di seluruh jajarannya masih dikontrol dan disensor dengan ketat oleh rezim Tiongkok, menurut pengamat. Jurnalisme investigatif, jenis pelaporan yang sering dianggap sebagai sumber kehidupan demokrasi dan masyarakat terbuka yang sehat, tetap merupakan usaha yang sangat berisiko di Tiongkok yang sangat dibutuhkan namun hanya dipraktekkan oleh beberapa orang.
“Kebijakan media yang dominan di Tiongkok sejak era Mao benar-benar tetap cukup konstan,” kata Maria Repnikova, asisten profesor komunikasi global di Georgia State University, “gagasan bahwa media harus melayani kepentingan partai tersebut tidak benar-benar berubah.”
Dalam sebuah acara di Center for Strategic and International Studies (CSIS) pada 29 Januari, Repnikova memulai dengan mengatakan bahwa presentasinya pasti akan mengecewakan siapa saja yang berharap dapat mendengar perubahan positif atau keterbukaan di media Tiongkok. Rejim Partai Komunis Tiongkok telah terus-menerus menyesuaikan dan menyesuaikan mekanisme persuasi dan propaganda untuk mengikuti perkembangan teknologi dan pasar terkini, kata Repnikova.
Mirip dengan negara-negara lain di seluruh dunia, media cetak tradisional di Tiongkok telah menyaksikan penurunan tajam dalam beberapa tahun terakhir karena digitalisasi, dengan pembaca beralih ke platform internet dan media sosial. Menurut Repnikova, rezim Tiongkok dengan segera beralih untuk mensubsidi dan menetapkan kontrol atas platform-platform dan aplikasi-aplikasi media baru tersebut.
Akibatnya, transformasi radikal untuk media di era internet tersebut telah memberi sedikit kontribusi jika ada ketersediaan atau “liberalisasi” lansekap media Tiongkok. Melalui kontrol dominannya terhadap media digital, rezim Tiongkok terus melakukan intensifikasi dan sentralisasi penyensoran, penyebaran propaganda, dan suntikan ideologi partai yang dipaksakan ke dalam pikiran orang-orang Tiongkok.
Para pengamat lain tentang suasana media Tiongkok telah membuat sebuah catatan yang sama-sama pesimis. Sarah Cook, seorang analis di Freedom House, baru-baru ini menulis di China Media Bulletin yang membocorkan perintah penyensoran dari tahun 2017 mengilustrasikan upaya para sensor rezim Tiongkok untuk memperluas kendali mereka di luar media tradisional, situs-situs web, dan portal-portal berita untuk menjangkau aplikasi-aplikasi berita berbasis mobile dan metode-metode diseminasi (penyebaran) lainnya.
Bahkan konten dari media pemerintah Tiongkok terkadang diblokir dari peredaran ketika rezim Tiongkok berusaha mengurangi visibilitas topik tertentu di mata publik, menurut penelitian Sarah Cook.
Tiongkok berada di peringkat 176 dari 180 negara di peringkat dunia dalam 2017 “World Press Freedom Index” yang diterbitkan oleh Reporters Without Borders. Kelompok-kelompok pengawas telah mendokumentasikan banyak jurnalis, blogger, dan pakar media sosial Tiongkok yang secara rutin disensor, diblokir, dan ditangkap oleh pemerintah setiap kali mereka melanggar batas kebijakan media rezim Tiongkok.
Repnikova juga menunjukkan bahwa jurnalisme investigatif, sebuah praktik yang sangat dianggap penting dalam pelaporan media Barat dan sering dianggap sebagai tulang punggung profesi tersebut, hanya ada di “kantong-kantong pilihan” di Tiongkok, meskipun tidak “benar-benar mati”.
Wartawan di Tiongkok, menurut Repnikova, sering dipaksa menjadi “kolaborasi yang mudah dibentuk” dengan partai tersebut dan hanya menyelidiki pejabat yang sudah dalam penyelidikan dan akan jatuh dari kekuasaan. “Jadi, bukannya [wartawan Tiongkok] menjadi orang pertama yang mendapatkan cerita tersebut, berita pertama, merekalah yang membantu memperluas berita utama tersebut.”
Menanggapi sebuah pertanyaan yang diajukan oleh seorang mantan jurnalis di Tiongkok, Repnikova mengatakan bahwa jauh di lubuk hati mereka memang ada sejumlah jurnalis Tiongkok yang ingin melakukan pelaporan untuk melayani kepentingan publik dan yang bukan bagian pandangan dari rezim tersebut “untuk membantu negara,” namun ketika mereka “menguji batas-batas tersebut” mereka akhirnya masih berdiam di tepi yang dipaksakan oleh sensor-sensor tersebut.
“[Mereka melakukannya] bukan karena mereka harus percaya atau sepenuhnya mendukung kolaborasi tersebut [dengan pemerintah],” kata Repnikova, “tapi karena itu adalah keputusan pragmatis yang mereka buat dalam hal bertahan dalam system tersebut.”
Penyensoran rezim Tiongkok tersebut tidak hanya menggunakan pembatasan pada wartawan dan media Tiongkok. Wartawan asing di Tiongkok juga menyaksikan kondisi kerja yang memburuk di Tiongkok karena banyak dilaporkan dipukuli, ditahan, dan dilecehkan tahun lalu, menurut sebuah laporan oleh Foreign Correspondents ‘Club of China (FCCC). (ran)
ErabaruNews
