Oleh Steven W. Mosher
Kita berbicara mengenai miliaran dolar. Kementerian Pendidikan Amerika Serikat menemukan bahwa universitas-universitas di Amerika Serikat gagal melaporkan setidaknya 6,5 miliar dolar AS dalam kontribusi asing selama dasawarsa lalu.
Di antara negara-negara yang membeli jalan masuk dan pengaruh di beberapa universitas paling bergengsi di AS adalah Rusia, Iran, dan Arab Saudi.
Tetapi pemain terbesar atau lebih tepatnya “pembayar,” sejauh ini adalah Tiongkok.
Sekitar 115 perguruan tinggi Amerika Serikat menerima sekitar 900 juta dolar AS dalam bentuk sumbangan, kontrak, atau keduanya, dari sumber di Tiongkok Daratan sejak tahun 2013 hingga 2019, menurut data pemerintah Amerika Serikat.
Tetapi itu hanyalah puncak gunung es. Jumlah sebenarnya mungkin banyak kali lebih banyak. Pasalnya, banyak perguruan tinggi telah lama melanggar hukum federal yang mengharuskan semua sumber sumbangan yang bernilai lebih dari 250.000 dolar AS diungkapkan.
Komunis Tiongkok memiliki sejarah panjang menggunakan siasat Front Terpadu untuk menangkap dan menumbangkan institusi dan para elit.
Perguruan tinggi dan universitas terkemuka Amerika Serikat, seperti Harvard, Yale, dan Stanford, adalah target yang jelas untuk upaya semacam itu. Tidak mengherankan di sini.
Yang mengejutkan adalah betapa bersemangatnya para administrator institusi ini, tidak hanya menerima tetapi juga secara aktif meminta sumbangan dari salah satu rezim paling haus darah di planet ini.
Sementara institusi ini masih menyebut dirinya sebagai organisasi nirlaba pendidikan, institusi ini tidak lagi bertindak seperti itu.
Institusi ini lebih akurat dideskripsikan, mengutip Kementerian Pendidikan Amerika Serikat, “sebagai perusahaan multi-nasional yang bernilai miliaran dolar, yang menggunakan yayasan buram, kampus asing, dan struktur canggih lainnya untuk menghasilkan pendapatan.”
Dengan kata lain, institusi ini tampaknya lebih didorong oleh pencarian uang daripada pencarian kebenaran.
Tetapi pertanyaan yang lebih penting adalah ini: Apa yang diterima Komunis Tiongkok dalam pengembalian untuk “investasi,” “kemitraan,” dan “perjanjian koperasi” dengan universitas Amerika Serikat. Lagipula, Partai Komunis Tiongkok tidak dikenal filantropinya. Selalu ada sesuatu untuk sesuatu.
Pengembalian tersebut datang dalam berbagai bentuk, mulai dari mendapatkan kesempatan untuk mencuri riset dan menyebarkan propaganda, untuk memengaruhi keputusan perekrutan staf pengajar dan bahkan mempertimbangkan debat kebijakan luar negeri Amerika Serikat.
Beberapa yang diharapkan oleh Komunis Tiongkok adalah terlalu jelas. Misalnya, sementara Amerika Serikat terobsesi dengan “kolusi Rusia,”
Tiongkok menyumbang puluhan juta dolar ke Universitas Pennsylvania. Hingga saat ini, Universitas Pennsylvania telah menerima lebih dari usd 70 juta dari Tiongkok, di mana usd 22 juta terdaftar sebagai “Anonim.”
Pada tanggal 20 Mei, Pusat Hukum dan Kebijakan Nasional AS mengajukan keluhan terhadap Universitas Pennsylvania, menuduh universitas tersebut gagal mengungkapkan sumbangan dari Tiongkok ke Biden Center untuk Keterlibatan Diplomasi dan Global, sesuatu yang ditolak universitas tersebut.
Uang Komunis Tiongkok juga memungkinkan pencurian teknologi tinggi dari laboratorium universitas. Komunis Tiongkok melakukan ini dengan mendorong kebijakan “pintu terbuka” untuk para lulusan sarjana dan pascasarjana dari Tiongkok.
Ribuan lulusan STEM Republik Rakyat Tiongkok tiba di kampus-kampus Amerika Serikat setiap tahun. Mereka disuruh untuk menyerap atau mengambil alih teknologi mutakhir yang dapat mereka bawa kembali ke Tiongkok.
Rekrutmen ilmuwan Amerika Serikat terkemuka oleh Komunis Tiongkok untuk berpartisipasi dalam program bernama Talenta Ribuan juga membantu dalam upaya ini, sejak peserta Talenta Ribuan diwajibkan untuk melatih mahasiswa dari Tiongkok di laboratorium ilmuwan Amerika Serikat terkemuka.
Misalnya, kontrak profesor Harvard Charles Lieber meminta ia melatih “tiga atau empat” mahasiswa pascasarjana setiap tahun di masing-masing laboratorium miliknya — baik di laboratorium “terbuka” miliknya di Harvard dan laboratorium rahasia miliknya di Wuhan, Tiongkok.
Membanjirnya uang Partai Komunis Tiongkok, juga memastikan bahwa elit politik Tiongkok tidak kesulitan mendaftarkan putra dan putrinya di universitas elit Amerika Serikat. Meskipun ketidakmampuan petugas penerimaan universitas untuk secara mandiri membuktikan nilai-nilai ujian dan ranking mereka, yang seringkali curang. Putri pemimpin Xi Jinping sendiri pergi ke Harvard dengan nama samaran dan bahkan sebuah subjek karya New Yorker yang bersinar mengenai pengalaman sang putri di sana.
Tentu saja, diterimanya sang putri di universitas terkemuka AS yang berarti ada satu tempat yang kurang tersedia, untuk seorang wanita muda yang cerdas dan pekerja keras yang berasal dari Amerika Serikat.
Jaksa penuntut Amerika Serikat hingga saat ini telah mendakwa 55 orang di Amerika Serikat yang terkenal dengan skandal penerimaan perguruan tinggi, di mana para orang tua diduga menyuap pejabat sekolah di USC, Georgetown, dan sekolah lain untuk menerima anak-anaknya.
Namun, skandal yang jauh lebih besar entah bagaimana tidak berubah sama sekali.
Ini adalah di mana pejabat Partai Komunis Tiongkok, mengatur untuk menyumbangkan jutaan, atau bahkan puluhan jutaan dolar ke universitas. Kemudian universitas dengan senang hati mengakui dan mendidik anak dan cucu para pejabat Partai Komunis Tiongkok.
Manfaat lain bagi Komunis Tiongkok memiliki kendali bebas di kampus Amerika Serikat adalah membantu membentuk pikiran anak muda Amerika Seriktat yang mudah dipengaruhi.
Inisiatif Partai Komunis Tiongkok yang paling berani adalah mendirikan pos-pos propaganda dengan polos disebut Institut Konfusius — telah jatuh pada masa-masa sulit.
Tetapi sebagai satu universitas demi satu telah menutup Institusi Konfusius, operasi pengaruh Partai Komunis Tiongkok, pindah ke Asosiasi Mahasiswa Tiongkok, yang menjadi lebih terorganisir dan lebih vokal dari beberapa tahun lalu.
Didorong dan, dalam beberapa kasus, didanai melalui Kedutaan Besar atau konsulat Tiongkok setempat, kelompok mahasiswa Tiongkok ini telah mengulangi pokok pembicaraan Partai Komunis Tiongkok, mengintimidasi para kritikus kampus yang mengkritik Tiongkok, dan bahkan secara aktif terlibat dalam kegiatan mata-mata.
Di Australia, pertemuan besar mahasiswa Tiongkok Daratan, mengintimidasi mahasiswa yang berdemonstrasi secara damai mendukung unjuk rasa Hong Kong.
Administrator universitas, sebagai tanggapan atas berbagai serangan terhadap kebebasan akademik, terbukti tidak berdaya, tidak mau mengkritik donasi dan uang kuliah tunai yang mewakili ribuan mahasiswa dari Tiongkok. Dalam salah satu episode paling memalukan dalam sejarah modern akademik, Harvard sebenarnya membatalkan acara hak asasi manusia agar tidak menyinggung presiden seumur hidup Xi Jinping. Mengapa? Karena Presiden Harvard dijadwalkan bertemu dengan Xi Jinping pada hari yang sama.
Ini akan menjadi kesempatan sempurna bagi Harvard untuk menunjukkan komitmennya terhadap prinsip-prinsip akademik-pertama.
Sebaliknya, salah satu universitas yang paling bergengsi di dunia itu, memilih untuk menunjukkan bahwa universitas tersebut tidak mempunyai prinsip. Setidaknya yang lebih penting adalah menjaga hubungan baik dengan diktator Komunis Tiongkok. Yang menarik, acara tersebut tidak pernah dijadwal ulang.
Seperti yang ditunjukkan contoh ini, universitas Amerika Serikat terlibat dalam penyensoran diri untuk menjaga agar uang dari Tiongkok tidak kabur.
Pada saat bersamaan, sebagian besar universitas Amerika Serikat menutup mata terhadap pencurian teknologi. Lagi pula, biaya-biaya penelitian dibayar oleh hibah federal, jadi tidak ada salahnya.
Kepada Kementerian Pendidikan AS, saya memiliki kata terakhir: “Bukti menunjukkan investasi besar-besaran uang asing telah menimbulkan ketergantungan dan merusak pengambilan keputusan, misi, dan nilai-nilai dari terlalu banyak institusi.”
Hal tersebut menyinggung secara halus. (Vivi/asr)
Penulis Adalah Steven W. Mosher selaku president of the Population Research Institute dan penulis buku “Bully of Asia: Why China’s Dream is the New Threat to World Order
FOTO : Seorang mahasiswa meninggalkan Memorial Hall Harvard di Cambridge, Mass., Pada 10 Oktober 2003. (William B. Plowman / Getty Images)
