Ellen Wan
Nyeri neuropatik adalah gangguan yang ditandai dengan persepsi nyeri yang tidak normal, yang dapat menyebabkan nyeri yang sangat hebat bahkan terhadap rangsangan yang ringan dan membawa ketidaknyamanan yang besar dalam kehidupan sehari-hari. Sekarang, sel-sel yang dibutuhkan untuk pemulihan alami dari rasa sakit telah diidentifikasi dalam sebuah penelitian di Jepang.
Pada April, sebuah proyek penelitian yang dipimpin oleh Profesor Makoto Tsuda dan Takahiro Masuda, dua orang profesor di Sekolah Pascasarjana Ilmu Farmasi, Universitas Kyushu, mengidentifikasi sel-sel yang dibutuhkan untuk pemulihan alami dari rasa sakit. Hasilnya dipublikasikan di jurnal Science pada Maret.
Para peneliti menemukan bahwa beberapa mikroglia yang diaktifkan di sumsum tulang belakang tikus dengan cedera saraf, berubah dan mulai membentuk subset khusus. Waktu perubahan ini berkorelasi dengan durasi pengurangan nyeri. Para peneliti membuktikan peran subset mikroglial ini dengan mengeluarkannya dari sumsum tulang belakang tikus. Setelah pengangkatan, mereka mengamati bahwa rasa sakit tidak mereda secara alami dan bertahan untuk waktu yang lama.
Meskipun mikroglia telah lama dianggap sebagai penyebab berkembangnya nyeri kronis, para peneliti menemukan bahwa bahkan jika saraf rusak, rasa sakit dapat dikurangi secara bertahap dan alami pada tikus. Setelah studi rinci lebih lanjut, mereka menemukan bahwa ketika tikus mengalami penghilang rasa sakit, bagian dari perubahan mikroglia menghasilkan zat yang disebut IGF1 (faktor pertumbuhan seperti insulin 1), yang secara efektif menghilangkan rasa sakit.
Menurut tim peneliti, kerusakan saraf akibat kanker, diabetes, herpes zoster, dan infark otak, dapat menyebabkan nyeri jangka panjang. Nyeri kronis ini, yang dikenal sebagai nyeri neuropatik, tidak dapat di- tekan oleh pereda nyeri antipiretik normal, dan bahkan obat kuat seperti morfin tidak banyak membantu.
Namun, jika ditemukan senyawa yang dapat meningkatkan jumlah subset mikroglia, sehingga lebih banyak IGF1 yang dapat diproduksi, maka akan mengarah pada pengembangan pengobatan yang efektif untuk nyeri kronis.
Penelitian ini mengikuti studi saraf nosiseptif oleh para ilmuwan di Institut Karolinska di Swedia, yang menemukan bahwa kerusakan saraf dapat menyebabkan neuron sensorik yang sebelumnya dianggap tidak berhubungan dengan rasa sakit untuk mulai mengirimkan sinyal rasa sakit.
Hal ini terjadi karena keluarga molekul RNA kecil yang disebut microRNA (nukleotida). Alih-alih diterjemahkan menjadi protein, fragmen pengkodean ini terlibat dalam mengatur ekspresi gen lain. Secara khusus, microRNA-183 (miR-183) dalam microRNA memainkan peran utama dalam proses ini. Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Science.
Studi menunjukkan bahwa tingkat microRNA turun setelah cedera saraf, yang mengarah ke peningkatan saluran ion tertentu. Kepadatan saluran ion yang meningkat dapat mengubah neuron sensorik menjadi neuron pemancar nosiseptif.
“Nyeri kronis sering dikaitkan dengan sejumlah penyakit, seperti nyeri rematik dan migrain,” kata Dr. Zheng Jie, MD, dari University of Tokyo, kepada The Epoch Times.
“Dalam pengobatan penyakit ini, pengobatan yang berhubungan dengan rasa sakit sangat penting,” katanya.
“Namun, obat-obatan yang ada tidak ideal untuk pengobatan nyeri kronis karena serangkaian efek samping. Studi oleh tim kolaboratif Universitas Kyushu ini adalah yang pertama di dunia untuk menemukan sel yang dibutuhkan dalam pemulihan alami dari rasa sakit, yang diharapkan membawa arah baru dalam pengobatan pasien sakit kronis.” (zzr)
