EtIndonesia. Meskipun kita sudah terbiasa dengan para ahli yang menemukan benda-benda seperti asteroid dan lubang hitam di luar angkasa, air bukanlah hal yang umum.
Namun, penemuan yang dibuat tahun lalu sangat baik dan benar-benar mengejutkan penemuan sebelumnya.
Pada tahun 2011, dua tim astronom menemukan reservoir air terbesar dan terjauh yang pernah terdeteksi di alam semesta – dan hal ini membuat banyak penggila ruang angkasa bersemangat.
Apa yang membuat penemuan ini menarik adalah kenyataan bahwa badan air tersebut jauh lebih besar daripada air mana pun yang ditemukan di Bumi.
Para ilmuwan memperkirakan dalam temuan mereka jumlah air yang ditemukan setara dengan 140 triliun kali lipat jumlah air di lautan dunia.
Itu banyak air.
Namun sebelum para pecinta ruang angkasa berkesempatan untuk melihat perairan dari teleskop mereka, langkah mereka terhenti.
Hal ini terjadi karena air mengelilingi lubang hitam besar yang disebut quasar, yang berjarak lebih dari 12 miliar tahun cahaya.
Pengamatan yang dilakukan para ilmuwan telah mengungkap masa ketika alam semesta baru berusia 1,6 miliar tahun.
Matt Bradford, seorang ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, berbicara tentang penemuan tersebut dan mengatakan bahwa hal itu menunjukkan bahwa air dapat ditemukan di seluruh alam semesta.
“Lingkungan di sekitar quasar ini unik karena menghasilkan air dalam jumlah besar,” katanya.
“Ini merupakan bukti lain bahwa air tersebar di seluruh alam semesta, bahkan pada masa-masa paling awal.”
Quasar dianggap sebagai benda langit yang sangat besar dan memancarkan energi dalam jumlah besar. Gas dan debu yang jatuh ke dalam lubang hitam supermasif, yang berada di pusatnya, memancarkan radiasi elektromagnetik ke seluruh spektrum elektromagnetik.
Kedua kelompok astronom mempelajari quasar tertentu yang disebut APM 08279+5255, yang menampung lubang hitam 20 miliar kali lebih besar dari matahari dan menghasilkan energi yang setara dengan seribu triliun Matahari.
Tim Bradford dapat memperoleh lebih banyak informasi tentang air tersebut, terutama massanya yang luar biasa ketika mereka mendeteksi beberapa ciri spektral air.
Uap air tersebar di area berukuran ratusan tahun cahaya, dan suhunya sangat dingin -53 °C, yang anehnya sebenarnya cukup hangat menurut standar ruang angkasa.
Sebelum penemuan ini, para astronom belum pernah menemukan uap air yang ada sejauh ini di awal alam semesta. Ada air di tempat lain di Bima Sakti – namun sebagian besarnya membeku dalam es. (yn)
Sumber: unilad
