EtIndonesia. Selama lebih dari setengah dekade, NASA telah mencari tanda-tanda kehidupan di luar angkasa – dan kunci untuk akhirnya menemukannya adalah Teleskop Luar Angkasa James Webb.
Dibuat pada tahun 2018 dan diluncurkan ke kosmos pada tahun 2021, teleskop NASA berada di garis depan dalam penemuan ruang angkasa melalui peralatan berteknologi tinggi.
Baru bulan ini, Webb menemukan lubang hitam supermasif lainnya yang berwarna merah dan melahap segala sesuatu di sekitarnya.
Ia juga menemukan beberapa penemuan aneh dalam gambar yang dikirim kembali ke Bumi, termasuk ‘tanda tanya’ di luar angkasa yang merupakan salah satu hal paling menarik yang pernah dilihat para ilmuwan.
Saat ini, semua mata terfokus pada sekumpulan planet seukuran Bumi yang mungkin menjadi kunci untuk menemukan kehidupan alien di dekat rumah.
Hal ini akhirnya mengakhiri fenomena yang dikenal sebagai paradoks Fermi, yang menyoroti kurangnya tanda-tanda kehidupan luar angkasa yang maju di alam semesta meskipun secara statistik ada kemungkinan besar bahwa alien ada.
Di mana planet-planet ini?
Terletak sekitar 40 tahun cahaya dari Bumi dan tata surya, terdapat sebuah bintang yang dikenal sebagai TRAPPIST-1, yang memiliki tujuh planet yang mengorbitnya.
“Ini adalah planet-planet seukuran Bumi yang terbaik untuk dikarakterisasi oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb, mungkin sepanjang masa hidupnya,” kata Hannah Wakeford, rekan pascadoktoral di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, sebelumnya.
Doug Hudgins, Ilmuwan Program Exoplanet di Markas Besar NASA di Washington, mengatakan bahwa jika mereka memiliki atmosfer, Webb akan menjadi ‘kunci untuk mengungkap rahasia mereka’.
Apa fokusnya?
Saat mencari planet yang berpotensi mendukung kehidupan, NASA tidak hanya berfokus pada ukuran atau jarak planet dari bintangnya. Sebaliknya, pergeseran ke arah pendeteksian proporsi relatif molekul-molekul ini di atmosfer sebuah planet dapat memberi tahu para peneliti apakah sebuah planet dapat mendukung kehidupan.
Sara Seager, ahli astrofisika dan ilmuwan planet di MIT, mengatakan: “Selama ribuan tahun, orang bertanya-tanya, apakah ada planet lain seperti Bumi di luar sana? Apakah ada yang mendukung kehidupan?
“Sekarang kita memiliki sejumlah planet yang dapat diakses untuk dipelajari lebih lanjut guna mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan kuno ini.”
Kejeniusan Webb berarti ia telah menganalisis planet-planet TRAPPIST-1, menggunakan ilmu pengetahuan untuk mengidentifikasi komponen kimia yang dapat menentukan apakah suatu atmosfer ada atau tidak. Kita membicarakan hal-hal seperti ozon dan metana yang dihasilkan dari organisme.
Planet mana yang terbaik dan di mana penelitiannya saat ini?
Ada tujuh planet dalam sistem TRAPPIST-1, yang diberi nama b, c, d, e, f, g, dan h.
Tiga di antaranya – e, f, dan g – diidentifikasi berada di zona layak huni dan Webb harus menjadi fokus utama.
Pada bulan Maret tahun lalu, data pertama dari analisis Webb terhadap planet-planet diterbitkan yang menyatakan bahwa hanya ada sedikit bukti adanya atmosfer di TRAPPIST-1 b, yang merupakan planet yang paling dekat dengan bintang sistem. Hal ini tidak terlalu mengejutkan mengingat suhu di dunia.
Seperti apa kehidupan di planet-planet ini?
“Meskipun kami tidak tahu apakah ada kehidupan di planet TRAPPIST-1, kami tahu bahwa kehidupan apa pun yang ditemukan di sana kemungkinan besar akan sangat berbeda dengan kehidupan di Bumi,” kata NASA.
Bintang dalam sistem ini adalah bintang merah yang sejuk, artinya kehidupan tidak akan seperti di Bumi.
Pertama, Matahari tidak pernah terbit atau terbenam di planet-planet ini, dan planet-planet tidak berputar pada porosnya. Pada dasarnya, separuh planet ini adalah siang hari dan separuhnya lagi selalu berada dalam kegelapan.
Satu tahun adalah satu sampai 20 hari dan bintang akan tampak enam kali lebih besar di langit dibandingkan Matahari Bumi.
Siang hari juga akan memiliki warna merah-oranye, dan planet-planet akan berwarna merah atau hitam. (yn)
Sumber: ladbible
