Milton Ezrati
Undang-undang baru di Tiongkok malahan menghambat pertumbuhan ekonomi.
Pengetatan keamanan nasional yang semakin parah mengusir bisnis asing dan investasi asing-Amerika, Eropa, dan Jepang. Berbagai sumber pertumbuhan dan pembangunan ekonomi Tiongkok yang dulunya sangat penting ini mulai mencari peluang di tempat lain. Pihak berwenang Tiongkok di Beijing mungkin berpikir bahwa kerugian tersebut sepadan, tetapi pilihan mereka akan membuat mereka memiliki ekonomi yang tumbuh lebih lambat dan kurang dinamis.
Langkah terbaru Beijing adalah merevisi undang-undang tentang rahasia negara, yang pertama kali dilakukan dalam 15 tahun terakhir. Amandemen tersebut, akan mulai berlaku pada 1 Mei, pada dasarnya memperluas apa yang dapat dituntut oleh hukum. Yang paling penting, undang-undang yang telah diamandemen menambahkan kategori baru dari potensi pelanggaran yang disebut “rahasia pekerjaan.” Perubahan ini, antara lain, membatasi perjalanan dan pekerjaan dari orang-orang yang keluar dari posisi sensitif.
Meskipun banyak parameter dari undang-undang baru ini masih belum didefinisikan dengan jelas, namun jelas bahwa undang-undang ini mengundang keterlibatan Partai Komunis Tiongkok (PKT) dalam berbagai kegiatan ekonomi yang lebih luas dan membuat setiap bisnis di Tiongkok, terutama perusahaan yang berbasis di luar negeri, menjadi lebih rentan secara hukum. Terutama karena PKT tidak menjelaskan secara gamblang bagaimana undang-undang baru ini akan diterapkan, ada alasan untuk menduga penerapan yang berubah-ubah dan sewenang-wenang yang mana akan semakin membuat siapa pun enggan untuk berpikir tentang Tiongkok sebagai tempat usaha atau sumber produk.
Jika langkah terbaru ini hanya sampai di sini, pihak asing mungkin masih akan mengambil kesempatan di Tiongkok, tetapi seperti yang terjadi, perubahan terbaru ini merupakan upaya ke-20 kalinya untuk meningkatkan daya kekuatan undang-undang rahasia negara dan spionase hanya dalam beberapa tahun terakhir.
Tahun lalu, sebagai respon atas revisi undang-undang spionase Tiongkok, Beijing mengirim polisi negara untuk menggerebek kantor dua konsultan Amerika – Bain & Co. dan Mintz Group – mengklaim bahwa pekerjaan uji kelayakan perusahaan-perusahaan ini untuk calon investor asing adalah sebuah bentuk spionase. Polisi menahan beberapa karyawan, dan Beijing mendenda Mintz dengan berat. Baru-baru ini, pihak berwenang meningkatkan denda Mintz. Jika uji tuntas dapat menyebabkan penggerebekan dan denda, Beijing telah membuat para calon investor tidak dapat mengambil keputusan yang tepat, sehingga mereka cenderung tidak akan memilih Tiongkok untuk operasi mereka atau kepentingan bisnis lainnya.
Perluasan terbaru dari rahasia negara menjadi rahasia kerja ini tentu saja bertentangan dengan pernyataan pemimpin PKT Xi Jinping di hadapan para pebisnis Amerika pada November lalu ketika ia mengunjungi San Francisco untuk menghadiri acara Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC). Dia mengundang investasi Amerika di Tiongkok dan meyakinkan para hadirin bahwa “tekad Tiongkok untuk mendorong lingkungan bisnis yang berorientasi pasar, berdasarkan hukum, dan kelas dunia tidak akan berubah.”
Setelah ketegangan yang muncul akibat lockdown dan karantina pandemi COVID-19 serta langkah-langkah nol-COVID yang menunda pembukaan kembali Tiongkok, para pemimpin bisnis Amerika menanggapi pernyataan Xi dengan antusias, bahkan sampai memberikan tepuk tangan meriah. Namun, tindakan selanjutnya, terutama perpanjangan undang-undang rahasia negara, membuat perasaan yang membuncah di San Francisco menjadi kebohongan. Jika para pebisnis realistis-dan mereka biasanya realistis-mereka akan membuat keputusan berdasarkan tindakan, bukan kata-kata.
Jika, seperti yang terlihat, Tiongkok ingin mengisolasi diri dari ekonomi dunia, Tiongkok akan menderita, tetapi pasti akan bertahan. Tiongkok memiliki populasi yang berbakat dan ekonomi yang cukup besar dan beragam untuk melakukannya. Tetapi jika Tiongkok ingin makmur – terutama jika ingin mendekati laju kemajuan luar biasa yang pernah dinikmatinya – Tiongkok harus memoderasi obsesi baru-baru ini terhadap keamanan. Jika tidak, PKT akan mengusir sumber-sumber dari Barat dan Jepang dari Tiongkok dan ekspor yang selama ini menjadi bagian penting dari ekonomi. PKT juga akan menghalangi investasi dan interaksi asing yang telah berkontribusi pada dinamisme ekonomi Tiongkok. Dengan kata lain, dengan jalurnya saat ini, Beijing akan memastikan pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat dan kurang penting daripada yang pernah dinikmati sebelumnya.
Milton Ezrati adalah editor kontributor di The National Interest, afiliasi dari Center for the Study of Human Capital di University at Buffalo (SUNY), dan kepala ekonom di Vested, sebuah firma komunikasi yang berbasis di New York. Sebelum bergabung dengan Vested, ia menjabat sebagai kepala strategi pasar dan ekonom untuk Lord, Abbett & Co. Dia juga sering menulis untuk City Journal dan menulis blog untuk Forbes. Buku terbarunya adalah The Next Three Decades of Globalization, Demographics, and How We Will Live.”
