Oleh Tian Yuan
Bahkan sebelum Amerika Serikat memulai perang dagang dengan Tiongkok, beberapa telah menyatakan bahwa Tiongkok telah menang dan Presiden Trump telah kalah.
Keith Richburg, direktur Pusat Studi Media dan Jurnalisme di Universitas Hongkong, berpendapat sudah terlambat bagi AS untuk melawan perdagangan tersebut.
Dia berpendapat bahwa Tiongkok telah mengobarkan perang dagang di Amerika Serikat selama 40 tahun. Taktik pemerintah Tiongkok termasuk memaksa perusahaan Amerika untuk mentransfer teknologi ke mitra domestik, membatasi kepemilikan asing di sektor keuangan, membangun hambatan-hambatan memasuki pasar, dan memblokir perusahaan IT asing menggunakan Great Firewall. Pemerintah AS, katanya, benar-benar telah mengabaikan perilaku agresif Tiongkok.
Rich Lowry dari National Review, Never Trumper tentang hak, berpendapat di Politico bahwa tarif-tarif tersebut hanya berfungsi untuk menggaruk gatal proteksionis Trump dan tidak akan menyakiti Tiongkok sama sekali. Dia percaya Amerika Serikat perlu “menghimpun aliansi mitra perdagangan bebas” untuk menekan Beijing. Dia mengakui praktik-praktik Tiongkok telah jelas merugikan sektor manufaktur AS, tetapi bersikeras Amerika Serikat tidak boleh meninggalkan perdagangan bebas.
Bagian dari argumen Richburg valid, tetapi yang benar-benar tidak saya bagikan adalah pesimismenya. Memang benar bahwa Tiongkok telah berada dalam perang ekonomi dengan Barat sejak tahun 1980-an. Dari Amerika Serikat saja, Tiongkok telah menyedot $3,5 triliun dalam surplus perdagangan sejak masuknya ke Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).
Akan tetapi ekonomi Tiongkok sedang berkembang dan sangat bergantung pada ekspor. Akibatnya, Tiongkok membutuhkan Amerika Serikat lebih dari Amerika Serikat membutuhkan Tiongkok. Belum terlambat untuk memperbaiki ketidakseimbangan struktural dalam perdagangan AS-Tiongkok.
Namun, poin-poin Lowry benar-benar optimis yang menyenangkan. Jika “aliansi mitra dagang bebas” dapat membuat Beijing masuk akal dalam perdagangan, kita tidak akan memiliki masalah dengan Tiongkok sekarang. Apakah Lowry tahu ada organisasi bernama WTO di mana negara-negara bisa menyelesaikan sengketa mereka seperti pria? Bagaimana itu bekerja untuk kita? Tiongkok adalah pengganggu. Ia seharusnya tidak berada di dalam WTO sebelumnya.
Jika proteksionisme tidak berhasil, bagaimana Tiongkok menjadi ekonomi terbesar kedua di dunia? Ini terutama karena Tiongkok menolak membuka pasar domestiknya kepada pesaing asing. Mengejar “perdagangan bebas” dengan Tiongkok hanya berarti satu hal: transfer kekayaan dari Amerika Serikat ke Tiongkok. Kita sebagai bangsa perlahan akan mati kehabisan darah.
Setelan Ulang Diperlukan
Hubungan perdagangan AS-Tiongkok perlu disetel ulang. Saya percaya sekarang adalah saat yang tepat karena dua alasan.
Di bawah Trump, ekonomi AS sedang booming. Optimisme bisnis kecil, telah dilacak oleh Federasi Bisnis Independen Nasional, berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Investasi bisnis sebagai persentase produk domestik bruto mendekati nilai tertinggi sejak resesi. Pasar tenaga kerja mendekati pekerjaan penuh, dengan penciptaan lapangan kerja yang cepat. Ekonomi yang kuat adalah kondisi yang diperlukan untuk memerangi perang dagang.
Sementara itu, ada tanda-tanda bahwa ekonomi Tiongkok jauh lebih lemah dari yang diakui. Menurut Bloomberg, angka PDB di tingkat provinsi secara konsisten telah dibesar-besarkan antara tahun 2011 dan 2015 di Tiongkok, yang mengakibatkan tingkat pertumbuhannya dilebih-lebihkan “beberapa persen poin.”
Selain itu, konsumsi domestik di Tiongkok telah melambat dalam beberapa bulan terakhir, membuat pertumbuhan PDB lebih bergantung pada ekspor. Diperkirakan bahwa tingkat pertumbuhan riil Tiongkok sebesar 6,8 persen pada kuartal terakhir 2017 akan berada di bawah 5 persen tanpa bantuan dari ekspor. Tiongkok tidak dapat membiayai perdagangan dengan Amerika Serikat, belum menyebut perang dagang habis-habisan. Ini sebagian menjelaskan tanggapan Beijing yang relatif diredam menghadapi usulan tarif-tarif Trump.
Sebuah strategi
Strategi sangat penting untuk melawan penindas. Sejauh ini, langkah-langkah perdagangan Trump yang telah diusulkan tampaknya dipertimbangkan dengan baik.
Pertama, dia telah mengenakan tarif impor baja dan aluminium. Beberapa berpendapat bahwa baja hanya sebagian kecil dari impor Amerika dari Tiongkok. Itu tidak sepenuhnya benar. Faktanya adalah para pembuat baja milik negara Tiongkok, dengan subsidi pemerintah yang berat, telah membanjiri pasar dunia dengan baja murah, membangkrutkan para pesaing di negara-nagara lain. Segera setelah setiap orang menetapkan harganya, para pembuat baja Tiongkok akan mendominasi pasar tersebut.
Banyak negara yang secara teknologi lebih maju juga mengimpor baja murah dari Tiongkok dan kemudian mengekspor produk-produk bernilai tambah ke Amerika Serikat. Tarif-tarif logam Trump adalah solusi dua burung dengan satu batu. Tarifnya menghukum dumping baja Tiongkok secara langsung. Juga mengirim pesan yang jelas kepada sekutu-sekutu kita: Anda bersama kami, atau Anda dengan Tiongkok dalam perdagangan. Amerika Serikat tidak akan berperang sendirian.
Selanjutnya, administrasi Trump diperkirakan akan mengeluarkan tarif pada $60 miliar impor tahunan Tiongkok yang akan menargetkan sektor-sektor teknologi dan telekomunikasi, menurut Reuters. Hal ini diyakini untuk melawan strategi Tiongkok yang dikenal sebagai rencana ‘Made in China 2025’, sebuah inisiatif untuk meningkatkan industri Tiongkok di bidang yang dipilih oleh pemerintah tersebut. Mesin dan elektronik menyumbang 48 persen impor Amerika dari Tiongkok pada tahun 2016. Jika tarif-tarif logam tidak mendapatkan perhatian Tiongkok, ini akan terjadi.
Mungkin ada tahap ketiga, dan yang paling penting, dalam pertarungan dagang: perselisihan seputar pencurian kekayaan intelektual. Tiongkok mencuri hingga $5 triliun dalam nilai dari ekonomi AS setiap tahun, menurut seri investigasi oleh The Epoch Times.
Trump berjanji dia akan bertindak “cepat” atas pencurian kekayaan intelektual dan sekali setelah mengisyaratkan dia akan memaksakan “denda besar” pada Tiongkok. Ini mungkin adalah masalah yang paling rumit antara Amerika Serikat dengan Tiongkok. Namun perjanjian perdagangan apa pun tidak akan lengkap tanpa itu. Kita hampir pasti akan mendengar lebih banyak tentang hal ini dari pemerintah dalam waktu dekat.
Beberapa presiden AS telah mencoba memberlakukan tarif impor dari Tiongkok. Namun upaya mereka bersifat sporadis, tidak signifikan, dan sering berumur pendek. Untuk menghentikan pendarahan, pengaturan ulang perdagangan secara menyeluruh dengan Tiongkok adalah keharusan. Tidak hanya membutuhkan keberanian tetapi juga kemampuan para pemimpin kita untuk melakukan perubahan nyata. Trump memiliki keduanya. Saya yakin si pengganggu tersebut dapat di dan akan kalah. Hari-hari dimana pelanggaran aturan oleh Tiongkok dalam perdagangan internasional telah ditoleransi dan bahkan hadiah yang diberikan telah diperhitungkan. (ran)
ErabaruNews
