oleh: David Chu
Ubi jalar merupakan makanan pokok yang sehat dan bergizi dengan rasa yang manis dan nikmat. Penelitian telah menunjukkan bahwa mengonsumsi ubi jalar secara teratur dapat membantu mencegah penyakit kronis seperti diabetes, penyakit kardiovaskular, dan kanker.
Selain itu, daun ubi jalar juga menawarkan berbagai manfaat kesehatan dan memiliki sifat antikanker dan antioksidan.
Ubi jalar merupakan makanan yang bergizi tinggi. Mereka mengandung serat makanan, vitamin A (beta karoten), B, dan C, serta elemen jejak seperti zat besi, magnesium, dan potasium. Ubi jalar juga mengandung berbagai asam amino esensial bagi tubuh manusia, sehingga sering gap sebagai makanan super.
Ada semakin banyak bukti bahwa ubi jalar menawarkan setidaknya empat manfaat kesehatan utama, sebagai berikut :
1.Mencegah dan Melawan Kanker
Dalam laporan penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Epidemiology pada Agustus 2005, peneliti Jepang melakukan survei lanjutan terhadap 47.997 pria dan
66.520 wanita berusia 40 tahun ke atas selama lebih dari tujuh tahun. Hasilnya menunjukkan bahwa konsumsi rutin ubi jalar, kentang, dan talas dikaitkan dengan penurunan risiko kematian akibat kanker ginjal.
Wanita pramenopause yang mengonsumsi sayuran (seperti ubi jalar) yang kaya akan beta karoten, asam folat, vitamin C, dan serat makanan mengalami penurunan risiko terkena kanker payudara sekitar 50 persen, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of National Cancer Institute di Maret 1996 ditemukan.
Selain manfaat kesehatan yang disebutkan di atas, para peneliti juga menemukan protein unik dengan aktivitas antikanker pada ubi jalar sejak tahun 1931.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam World Journal of Gastroenterology pada Juni 2013 menemukan bahwa protein yang dimurnikan dari ubi jalar menunjukkan efek anti-proliferatif dan anti-metastatik yang signifikan pada sel kanker kolorektal manusia baik in vitro maupun in vivo. Protein tidak hanya memperlambat pertumbuhan sel kanker kolorektal tetapi juga mengurangi migrasi dan invasinya.
Daun ubi jalar juga telah terbukti memiliki sifat anti kanker. Sebuah studi yang diterbitkan dalam Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition pada tahun 2007 menemukan bahwa mengonsumsi sayuran yang kaya akan vitamin A, terutama bunga krisan dan daun ubi jalar, dapat memberikan perlindungan dari kanker paru-paru.
2. Mencegah Penyakit Kardiovaskular
Daun ubi jalar juga mengandung senyawa fenolik yang dapat mengais radikal bebas sehingga mengurangi peradangan pembuluh darah. Oleh karena itu, konsumsi daun ubi jalar secara teratur oleh penderita hipertensi dapat secara efektif mencegah terjadinya arteriosklerosis serebral.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Life (Basel) pada Agustus 2021 menemukan bahwa mengonsumsi daun ubi jalar dapat menurunkan kolesterol total plasma, menurunkan lipoprotein densitas rendah, dan mengurangi stres oksidatif. Para peneliti percaya bahwa makan lebih banyak daun ubi jalar merupakan strategi nutrisi yang efektif untuk hiperlipidemia dan pencegahan penyakit kardiovaskular. Namun, penelitian tersebut dilakukan dengan model hewan, sehingga penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk memastikan pengaruhnya terhadap tubuh manusia.
Yu Hsiang Fu, mantan dokter kepala Departemen Geriatri dan Gerontologi di Rumah Sakit Universitas Nasional Taiwan, menunjukkan dalam postingan Facebook bahwa ubi jalar mengandung serat makanan yang tinggi, yang dapat menurunkan kadar kolesterol. Selain itu, ubi jalar mengandung mucopolysaccharides yang dapat mencegah arteriosklerosis dan mengurangi risiko penyakit jantung.
Ubi jalar ungu kaya akan antosianin. Sebuah studi yang diterbitkan dalam Journal of Agricultural and Food Chemistry pada Februari 2019 menemukan bahwa asupan makanan antosianin dapat membantu mencegah penyakit kardiovaskular. Meskipun mekanisme bagaimana antosianin meningkatkan kesehatan jantung masih belum jelas, data epidemiologis menunjukkan bahwa orang yang mengonsumsi lebih banyak antosianin memiliki risiko kematian akibat infark miokard dan penyakit kardiovaskular yang lebih rendah.
3. Mengontrol Kadar Gula Darah
Dalam uji klinis 12 minggu yang diterbitkan dalam jurnal Diabetes Care pada tahun 2004, para peneliti di Universitas Wina di Austria mengukur kemanjuran caiapo, ekstrak dari ubi jalar putih, pada kelompok kontrol metabolisme dengan 61 pasien diabetes tipe 2. Mereka menemukan bahwa pasien yang mengonsumsi caiapo mengalami penurunan kadar hemoglobin terglikasi yang signifikan, dari 7,21 persen menjadi 6,68 persen. Hasilnya menunjukkan bahwa caiapo dapat membantu menurunkan kadar glukosa plasma dan kolesterol pada pasien diabetes tipe 2.
Studi lain, yang diterbitkan dalam Biological and Pharmaceutical Bulletin pada Januari 2000, menemukan bahwa ubi jalar memiliki aktivitas anti-diabetes yang luar biasa dan dapat memperbaiki metabolisme glukosa dan lipid yang tidak normal dengan mengurangi resistensi insulin.
Para peneliti memberi makan ubi jalar berkulit putih kepada tikus yang menderita diabetes dan menemukan bahwa hiperinsulinemia mereka meningkat secara signifikan, dengan peningkatan 60 persen yang diamati hanya setelah enam minggu pemberian oral.
Mengonsumsi ubi dalam jumlah sedang dapat membantu mengontrol asupan kalori dan lemak, yang dapat bermanfaat bagi penderita diabetes. Namun perlu diperhatikan bahwa setelah makan ubi jalar, asupan makanan pokok lainnya harus dikurangi untuk mengontrol asupan kalori total.
Menurut Yu Hsiang, ubi jalar memiliki indeks glikemik sedang dengan nilai sekitar 69. Ubi jalar juga kaya akan serat makanan dan dapat menimbulkan rasa kenyang, sehingga kecil kemungkinannya menyebabkan fluktuasi gula darah dan insulin. membantu mengontrol kadar gula darah. Yu Hsiang juga menyarankan bahwa untuk mencapai efek pengendalian gula darah yang terbaik, ubi harus dikonsumsi tanpa pengolahan atau bumbu apa pun.
4. Mencegah Sembelit
Karena ubi jalar kaya akan serat makanan dan antioksidan, ubi dapat membantu menjaga kesehatan usus. Mereka mengandung serat makanan larut dan tidak larut, yang tidak dapat dicerna dan diserap oleh tubuh tetapi dapat memberikan banyak manfaat bagi usus.
Serat larut, juga dikenal sebagai serat kental, dapat menyerap air dan melunak- kan feses, sedangkan serat tidak kental dan tidak larut tidak menyerap air tetapi meningkatkan volume feses. Baik serat larut maupun tidak larut dapat difermentasi oleh bakteri di usus besar, menghasilkan senyawa asam lemak rantai pendek yang berfungsi sebagai nutrisi bagi sel dinding usus dan membantu menjaga kesehatan usus.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Cancer Nursing pada Juni 2016, 57 pasien leukemia mengalami kelegaan dari sembelit akibat kemoterapi setelah makan 200 gram ubi jalar per hari. Yu Hsiang menyebutkan bahwa ubi jalar dapat memperbaiki lingkungan usus. Serat makanan dalam ubi jalar dapat meningkatkan pertumbuhan probiotik sekaligus menghambat bakteri berbahaya. Ini, pada gilirannya, meningkatkan jumlah bakteri menguntungkan di usus, yang mengarah ke usus yang lebih sehat dan mengurangi risiko masalah usus. (aus)
David Chu adalah seorang jurnalis yang berbasis di London yang telah bekerja di sektor keuangan selama hampir 30 tahun di kota-kota besar di Tiongkok dan luar negeri, termasuk Korea Selatan, Thailand, dan negara-negara Asia Tenggara lainnya.
