Emma Suttie, D.Ac, AP
Sebuah studi baru menambah bukti bahwa kesehatan dan umur panjang kita adalah hasil dari lingkungan dan gaya hidup kita.
Seberapa sering Anda merenungkan penyakit diabetes ayah Anda atau penyakit jantung yang menurun dalam keluarga dan berpikir, “Apakah saya akan terkena penyakit itu? Apakah itu tidak bisa dihindari?”
Dengan semua yang telah kita pelajari tentang genetika, tampaknya masuk akal untuk berpikir bahwa beberapa hasil kesehatan kita akan ditentukan oleh kekuatan tak terlihat yang terkubur jauh di dalam DNA kita. Namun, sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa berapa lama kita hidup lebih berkaitan dengan perilaku kita daripada gen kita, menyiratkan bahwa pilihan kita mungkin memiliki dampak yang jauh lebih besar pada umur panjang kita daripada yang kita duga.
Penelitian
Para penulis studi yang diterbitkan dalam Human Kinetics Journal, berusaha menganalisis hubungan antara aktivitas fisik dan perilaku tidak aktif, serta hubungannya dengan kematian berdasarkan skor yang mengevaluasi faktor risiko genetik. Penelitian ini melibatkan 5.446 wanita pasca-menopause berusia 63 tahun atau lebih. Para wanita tersebut dibagi ke dalam tiga kelompok berdasarkan faktor risiko genetik mereka. Faktor-faktor risiko ini diukur dengan “sejumlah kecil polimorfisme nukleotida tunggal” yang diketahui mempengaruhi umur panjang.
Polimorfisme nukleotida tunggal (SNP) adalah variasi dalam urutan genetik yang memengaruhi salah satu blok pembangun dasar urutan tersebut-adenin, timin, sitosin, atau guanin. SNP membantu memprediksi respons seseorang terhadap obat tertentu, kerentanannya terhadap faktor lingkungan seperti racun, pestisida, atau limbah industri, dan risikonya terkena penyakit tertentu.
Para penulis penelitian secara meyakinkan menemukan bahwa, terlepas dari faktor risiko genetik mereka, peserta yang memiliki tingkat aktivitas fisik yang lebih tinggi menunjukkan risiko kematian yang lebih rendah, dan mereka yang memiliki tingkat perilaku kurang gerak yang lebih tinggi meningkatkan peluang kematian mereka selama periode tindak lanjut rata-rata lebih dari enam tahun.
Pada akhirnya, temuan ini mendukung pentingnya lebih banyak aktivitas fisik dan mengurangi perilaku kurang gerak untuk mengurangi risiko kematian pada wanita yang lebih tua, terlepas dari kecenderungan genetik mereka untuk berumur panjang.
Gen dan Umur Panjang
Sebuah artikel berjudul “Human Longevity: Genetics or Lifestyle? It Takes Two to Tango,” yang diterbitkan di Immunity and Aging pada tahun 2016, menemukan bahwa kombinasi faktor genetik dan non-genetik menentukan penuaan yang sehat dan umur panjang pada manusia. Artikel tersebut mengatakan bahwa studi keluarga menemukan bahwa sekitar 25 persen variasi umur panjang manusia disebabkan oleh faktor genetik. Menariknya, artikel tersebut juga menyatakan bahwa penelitian telah mengindikasikan bahwa pembatasan kalori, serta faktor epigenetik, genetika, dan gaya hidup, berperan dalam penuaan yang sehat.
Epigenetik adalah studi tentang bagaimana perilaku dan lingkungan kita dapat mengubah cara gen kita berfungsi. Tidak seperti perubahan genetik, perubahan epigenetik ini dapat dibalikkan karena tidak memengaruhi DNA kita.
Sebaliknya, sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2018 di jurnal Genetics menganalisis 54,43 juta silsilah keluarga yang mengejutkan dengan mengumpulkan catatan kelahiran dan kematian 406 juta orang yang lahir dari abad ke-19 hingga pertengahan abad ke-20 dari basis data Ancestry.com. Studi ini menemukan bahwa hanya 7 persen dari umur manusia yang dapat dikaitkan dengan genetika atau heritabilitas.
Heritabilitas mengukur bagaimana perbedaan dalam gen manusia menjelaskan perbedaan dalam karakteristik atau sifat-sifat tertentu dari setiap individu. Ini termasuk warna mata, tinggi badan, warna rambut, kecerdasan, dan gangguan seperti skizofrenia dan autisme.
Gaya Hidup dan Umur Panjang
Umur panjang, atau biologi penuaan, adalah bidang studi yang menarik yang membuat penemuan-penemuan penting tentang faktor-faktor yang memengaruhi berapa lama kita hidup.
Hingga baru-baru ini, harapan hidup manusia berkisar antara 19 hingga 35 tahun, tetapi selama 150 tahun terakhir, peningkatan signifikan dalam sanitasi dan kondisi kehidupan, praktik pertanian, akses terhadap makanan dan air bersih, serta perawatan medis telah meningkatkan usia harapan hidup secara dramatis. Umur rata-rata sekarang adalah sekitar 76 tahun (telah menurun secara signifikan di Amerika Serikat sejak tahun 2020 karena COVID-19). Jika kita melihatnya dengan cara ini, mengelola bagaimana kita menua adalah masalah yang relatif baru.
Dengan bertambahnya usia, muncullah berbagai macam penyakit yang berkaitan dengan usia, seperti penyakit jantung, tekanan darah tinggi, penyakit ginjal, diabetes, radang sendi, kanker, demensia, dan penyakit Alzheimer. Dan, seiring bertambahnya usia, kita tidak hanya lebih mungkin mengembangkan kondisi-kondisi ini, tetapi juga memiliki beberapa di antaranya secara bersamaan.
Para ilmuwan mempelajari orang-orang yang hidup sampai usia lebih dari 100 tahun (disebut centenarian) dan mereka yang hidup sampai usia lebih dari 110 tahun (disebut supercentenarian) untuk memahami faktor-faktor apa saja yang berkontribusi terhadap umur panjang mereka. Para ilmuwan menemukan bahwa orang-orang ini memiliki sedikit kesamaan satu sama lain dalam hal pendidikan, profesi, atau pendapatan, tetapi mereka cenderung memiliki gaya hidup yang sama: Mereka tidak merokok; mereka tidak mengalami obesitas atau kelebihan berat badan; dan mereka dapat mengatasi stres dengan baik. Selain itu, sebagian besar centenarian dan supercentenarian adalah wanita.
Di usia lanjut, mengonsumsi makanan yang sehat, menghindari tembakau, membatasi alkohol, dan tetap aktif secara fisik dapat membuat banyak dari kita tetap sehat hingga usia tua. Namun, di usia lanjut-pada usia 80 tahun dan seterusnya-genetika memainkan peran penting dalam menjaga orang tetap sehat dan terhindar dari penyakit yang berkaitan dengan usia. Penelitian menunjukkan bahwa banyak orang berusia seratus tahun dapat hidup mandiri dan terhindar dari penyakit yang berkaitan dengan usia hingga tahun-tahun terakhir dalam hidupnya.
Nir Barzilai, direktur Institute for Aging Research di Albert Einstein College of Medicine, mempelajari biologi dan genetika penuaan. Barzilai mengatakan bahwa ada dua hipotesis yang ia dan timnya miliki tentang mengapa orang yang berusia seratus tahun bisa berumur panjang dan mengapa mereka tampak lebih sehat lebih lama. Yang pertama adalah bahwa mereka melakukan semua hal yang benar terkait lingkungan mereka, seperti makan dengan baik dan berolahraga, katanya, seraya menambahkan bahwa mereka memiliki gaya hidup “zona biru”. Zona biru adalah enam tempat di bumi di mana orang hidup paling lama dan paling sehat.
Hipotesis kedua, kata Barzalai, adalah bahwa mereka mungkin memiliki “genom yang sempurna”. Sebagai contoh, mereka mungkin tidak memiliki risiko genetik SNP, atau variasi yang biasanya terkait dengan penyakit yang berkaitan dengan usia seperti penyakit Alzheimer, penyakit kardiovaskular, dan kanker.
Dalam penelitian Barzilai dengan para centenarian, ia juga menemukan bahwa kepribadian dan pandangan hidup mereka sangat berbeda. Ia mengatakan bahwa para lansia yang pernah ia tangani memiliki minat yang besar untuk merasa bahagia dan untuk mencapai hal tersebut tidak membutuhkan banyak usaha, terutama jika dibandingkan dengan generasi yang lebih muda. Memiliki pandangan yang positif dan pendekatan yang santai terhadap kehidupan tampaknya lazim di antara orang-orang yang berumur panjang.
Mungkin melegakan bahwa, berdasarkan penelitian saat ini, kita tidak perlu lagi pasrah pada penyakit yang diderita nenek moyang kita. Seberapa lama dan, mungkin yang lebih penting, seberapa baik kita hidup adalah kombinasi dari gen, lingkungan, gaya hidup, dan sikap kita. Untungnya, ini berarti pilihan kita memiliki dampak yang jauh lebih signifikan terhadap kesehatan kita daripada gen yang kita bawa, dan kesehatan kita sebagian besar berada di tangan kita.
