Tom Ozimek
Kapal-kapal perang dari operasi angkatan laut gabungan Tiongkok-Rusia merapat ke pantai Alaska minggu lalu sebagai apa yang digambarkan kelompok tempur gabungan Rusia-Tiongkok terbesar yang pernah mendekati pantai AS.
Senator Amerika Serikat, Dan Sullivan (R-Alaska) mengatakan dalam sebuah pernyataan pada 5 Agustus bahwa 11 kapal perang Rusia dan Tiongkok yang beroperasi bersama mendekati pantai Alaska, dalam apa yang disebut anggota parlemen itu sebagai “satu lagi pengingat bahwa kita telah memasuki era baru agresi otoriter yang dipimpin oleh para diktator di Beijing dan Moskow.”
Sullivan, yang merupakan anggota Komite Senat Angkatan Bersenjata, mengatakan kepada Fox News pada 5 Agustus bahwa Angkatan Laut AS mengerahkan empat kapal perusak untuk mengawal kapal-kapal perang Tiongkok dan Rusia menjauh dari perairan pantai AS.
Anggota parlemen tersebut mencatat bahwa pada musim panas lalu, operasi serupa, meskipun dalam skala yang lebih kecil, terjadi di lepas pantai Alaska.
“Mengingat bahwa respons kita lemah, saya sangat mendorong para pemimpin militer senior untuk bersiap-siap dengan respons yang jauh lebih kuat” jika terjadi latihan serupa, kata Sullivan dalam sebuah pernyataan lanjutan.
Dia juga mengatakan bahwa dia “berbesar hati” mencatat bahwa serangan terbaru ini disambut dengan tanggapan yang kuat yang mengirimkan “pesan kuat” kepada Tiongkok dan Rusia bahwa Amerika Serikat “tidak akan ragu-ragu melindungi dan mempertahankan kepentingan vital nasional kami di Alaska.”
Akan tetapi, rincian tentang operasi gabungan itu masih sangat sedikit. Sementara Komando Utara AS tidak segera menanggapi permintaan konfirmasi dan rincian lebih lanjut dari The Epoch Times, seorang juru bicara mengatakan kepada The Wall Street Journal bahwa, selain kapal-kapal angkatan laut, aset-aset udara AS juga diacak.
“Aset udara dan maritim di bawah komando kami melakukan operasi untuk memastikan pertahanan Amerika Serikat dan Kanada. Patroli tersebut tetap berada di perairan internasional dan tidak dianggap sebagai ancaman,” kata komando tersebut dalam sebuah pernyataan, menurut media tersebut.
‘Sesuatu yang Jahat Akan Segera Datang’
Para ahli mengatakan bahwa operasi Tiongkok-Rusia tersebut merupakan operasi terbesar yang pernah dilakukan di pesisir AS.
“Ini adalah kelompok tempur gabungan Rusia-Tiongkok terbesar yang pernah mendekati pantai Amerika,” kata Brent Sadler, seorang peneliti senior di Heritage Foundation dan pensiunan kapten Angkatan Laut, dalam sebuah unggahan di platform X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
“Sesuatu yang jahat seperti ini akan datang…”
Dia menggemakan pandangan tentang skala besar dari operasi gabungan tersebut dalam sebuah wawancara di Fox News.
“Ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal ukuran dan ruang lingkup gugus tugas angkatan laut gabungan antara Rusia dan Tiongkok, yang bekerja sama dengan sangat erat,” kata Sullivan kepada media tersebut.
“Apakah Anda tinggal di Alaska seperti saya, atau di Pantai Timur Amerika Serikat, gugus tugas aksi permukaan yang sangat besar di antara dua musuh utama kita, yang menyelidiki dengan sangat dekat ke pantai Amerika Serikat sangat memprihatinkan.”
Dia mencatat bahwa dirinya percaya bahwa operasi itu menunjukkan bahwa para pemimpin di Tiongkok dan Rusia menjadi “semakin agresif” dalam sikap mereka terhadap Amerika Serikat.
Insiden Sebelumnya
Insiden serupa, meskipun lebih kecil, yang dirujuk oleh Sullivan dalam pernyataannya terjadi pada September 2022. Operasi itu melibatkan kapal penjelajah rudal Tiongkok, dua kapal angkatan laut Tiongkok lainnya, dan empat kapal angkatan laut Rusia.
AS menanggapi serangan itu dengan satu kapal cutter Pasukan Penjaga Pantai, yang menurutnya merupakan respons yang lemah.
Pada saat itu, Laksamana Muda Nathan Moore, komandan Distrik Pasukan Penjaga Pantai ke-17, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa formasi gabungan Tiongkok-Rusia “beroperasi sesuai dengan aturan dan norma internasional” sembari mencatat bahwa pasukan angkatan laut A.S. akan “memenuhi kehadiran-dengan-keberadaan untuk memastikan tidak ada gangguan terhadap kepentingan A.S di lingkungan maritim sekitar Alaska.”
Siaran pers Pasukan Penjaga Pantai menyatakan bahwa kru kapal cutter Kimball milik Pasukan Penjaga Pantai melihat kapal penjelajah rudal Renhai CG 101 milik Tiongkok di dekat Pulau Kiska ketika sedang melakukan patroli rutin di Laut Bering.
Kemudian, kru kapal melihat dua kapal Tiongkok lainnya, sebuah kapal perusak angkatan laut Rusia, dan tiga kapal Rusia lainnya “semua dalam satu formasi dengan Renhai” dan “beroperasi di Zona Ekonomi Eksklusif A.S.”, demikian menurut pernyataan itu.
Setelah kapal Rusia dan Tiongkok terdeteksi, Pasukan Penjaga Pantai menyatakan bahwa kru Kimball beroperasi di bawah arahan baru-Operation Frontier Sentinel-yang katanya “dirancang untuk memenuhi kehadiran dengan kehadiran ketika pesaing strategis beroperasi di dalam dan di sekitar perairan A.S.”
Pembentukan pasukan gabungan Tiongkok dan Rusia ini dilakukan sebulan setelah Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg memperingatkan tentang kepentingan Tiongkok di Arktik dan penumpukan militer Rusia di sana.
Di tempat lain, Tiongkok dan Uni Emirat Arab berencana untuk mengadakan latihan angkatan udara gabungan pertama mereka untuk meningkatkan kerja sama militer.
Latihan bersama Falcon Shield-2023 akan berlangsung di provinsi Xinjiang, Tiongkok, demikian ungkap Kementerian Pertahanan Tiongkok pada 31 Juli, tanpa menyebutkan tanggal dan ruang lingkup latihan.
“Ini adalah latihan bersama pertama antara kedua angkatan udara, bertujuan untuk memperdalam pertukaran pragmatis dan kerja sama antara kedua militer serta meningkatkan saling pengertian dan kepercayaan,” katanya dalam sebuah pernyataan. (asr)
Jack Phillips dan Aldgra Fredly berkontribusi dalam laporan ini.
