Jack Phillips
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika Serikat mengonfirmasi bahwa mereka sedang menyelidiki wabah yang belum diketahui penyebabnya di pesiar Ruby Princess milik Princess Cruises yang menyebabkan lebih dari 300 orang jatuh sakit dalam beberapa hari terakhir.
Badan tersebut mengatakan bahwa 284 penumpang dan 34 awak kapal-dari sekitar 4.000 orang total- jatuh sakit di atas kapal antara tanggal 26 Februari dan 5 Maret. Gejala utama mereka adalah “muntah dan diare,” katanya, seraya menambahkan bahwa “agen penyebabnya” saat ini “tidak diketahui.”
Kapal tersebut akhirnya berlabuh di Galveston, Texas, di mana para penyelidik CDC menanggapi laporan penyakit dan “mengumpulkan spesimen tinja dari kasus-kasus penyakit pencernaan untuk dikirim ke laboratorium CDC untuk identifikasi patogen.”
“Kasus penyakit pencernaan yang dilaporkan adalah total untuk seluruh pelayaran dan tidak mewakili jumlah kasus pencernaan aktif (bergejala) di setiap pelabuhan singgah atau pada saat pendaratan,” kata CDC.
Pejabat kesehatan federal belum mengindikasikan apakah ada di antara mereka yang sakit dirawat di rumah sakit. Namun, Vessel Sanitation Program (VSP) atau “Program Sanitasi Kapal” dan petugas kesehatan dari badan tersebut mengakses kapal pesiar pada hari Minggu di Galveston dan melakukan investigasi, tambah CDC.
“VSP melakukan investigasi wabah ketika 3 persen atau lebih dari penumpang atau awak kapal melaporkan bahwa mereka sakit dengan gejala penyakit pencernaan,” kata pernyataan itu.
“Kami juga dapat melakukan investigasi wabah jika ditemukan pola atau karakteristik penyakit pencernaan yang tidak biasa, meskipun tingkat penyakitnya kurang dari 3 persen.”
Kapal pesiar Princess Cruises meningkatkan pembersihan dan desinfeksi di kapal sesuai dengan rencana penanggulangan wabah, menurut agensi tersebut.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Selasa, Princess Cruises menggambarkan penyakit di atas kapal Ruby Princess sebagai penyakit ringan. Disebutkan bahwa kemungkinan penyebabnya adalah norovirus, virus yang saat ini sedang meningkat di Amerika Serikat.
“Di kapal Ruby Princess yang berlayar pada 26 Februari, terdapat sejumlah kasus penyakit pencernaan ringan di antara para penumpang, penyebabnya kemungkinan besar adalah virus yang lazim namun menular yang disebut Norovirus,” kata operator kapal pesiar tersebut kepada media. CDC belum mengkonfirmasi apakah ruam penyakit tersebut disebabkan oleh norovirus atau hal lain.
Digambarkan sebagai virus yang sangat menular oleh badan kesehatan federal, norovirus menyebabkan muntah dan diare. Norovirus sering menyebabkan wabah di kapal pesiar dalam beberapa tahun terakhir dan kadang-kadang dijuluki “virus kapal pesiar” dalam laporan media.
“Kami segera memulai prosedur sanitasi tambahan yang ditingkatkan untuk menghentikan penyebaran virus ini dari orang ke orang,” kata Princess Cruises.
“Sebagai tindakan pencegahan tambahan, kapal tersebut menjalani desinfeksi tambahan pada tanggal 4 Maret di Galveston menjelang keberangkatan berikutnya.”
Data terbaru dari CDC menunjukkan bahwa tes positif untuk virus ini berada pada titik tertinggi musiman di seluruh negeri. Lonjakan tes positif terjadi di Amerika Serikat bagian Timur Laut lebih dari 16 persen, bagian Selatan lebih dari 16 persen, bagian Barat lebih dari 12,5 persen, dan sekitar 15 persen di bagian Barat Tengah, demikian data menunjukkan.
Beberapa minggu lalu, misalnya, dua sekolah dasar di Petersburg ditutup karena wabah virus. Juga pada bulan Februari, kelas di sebuah sekolah di pinggiran kota Detroit dibatalkan karena norovirus setelah beberapa siswa jatuh sakit.
Dalam setahun rata-rata, menurut pejabat kesehatan, norovirus menyebabkan sekitar 19 juta hingga 21 juta kasus muntah dan diare, 109.000 rawat inap, dan 900 kematian. Norovirus juga terkait dengan sekitar 495.000 kunjungan ke unit gawat darurat, sebagian besar pada anak-anak yang lebih muda, kata situs web CDC.
“Wabah ini sering kali mendapat perhatian media, itulah sebabnya beberapa orang menyebut norovirus sebagai ‘virus kapal pesiar.’ “Namun, wabah norovirus di kapal pesiar hanya mencakup sebagian kecil (1 persen) dari semua wabah norovirus yang dilaporkan. Norovirus dapat menjadi tantangan tersendiri untuk dikendalikan di kapal pesiar karena tempat tinggal yang berdekatan, ruang makan bersama, dan pergantian penumpang yang cepat.” Demikian situs web CDC mengungkapkan. (asr)
 Amerika Serikat mengonfirmasi bahwa mereka sedang menyelidiki wabah yang belum diketahui penyebabnya di pesiar Ruby Princess milik Princess Cruises yang menyebabkan lebih dari 300 orang jatuh sakit dalam beberapa hari terakhir.){kind=link}