EtIndonesia. Terkadang, diperlukan penggalian yang melelahkan selama bertahun-tahun untuk mengungkap artefak masa lalu – dan terkadang, seperti gempa bumi yang terjadi baru-baru ini di Mexico City, sebagian besar pekerjaan penggalian yang berat dilakukan oleh alam.
Gempa bumi berkekuatan 7,6 skala Richter terjadi pada 19 September 2022, dekat pantai barat Meksiko, menewaskan dua orang, dan gempa bumi terasa di Mexico City, sekitar 400 kilometer jauhnya. Guncangan tersebut merusak beberapa bangunan, termasuk sebuah sekolah hukum di dekat pusat kota.
Dari bawah fondasi bangunan inilah para arkeolog dari Institut Antropologi dan Sejarah Nasional (INAH) Meksiko menemukan ukiran kepala ular batu besar, yang berasal dari lebih dari 500 tahun pada zaman suku Aztec.
Berukuran panjang 1,8 meter tinggi 1 meter dan lebar 85 sentimeter, kepala ular tersebut diperkirakan memiliki berat sekitar 1,2 metrik ton. Ini mungkin lebih besar – dan lebih berat – daripada sofa di ruang tamu Anda.
Ini adalah penemuan yang menakjubkan, yang dengan hati-hati dipindahkan dari situs aslinya melalui derek. Saat ditemukan, kepala ular batu itu berada sekitar 4,5 meter di dalam situs kuno Tenochtitlan. Jelas sekali bahwa sesuatu yang istimewa telah terungkap.
Dengan dukungan dari Universitas Otonomi Nasional Meksiko dan Museum Templo Mayor di Meksiko, para ahli terus berupaya memeriksa dan melestarikan temuan tersebut – yang 80 persen permukaan aslinya masih utuh dan berwarna-warni.
Warna merah, biru, hitam, putih, dan oker terlihat pada ukiran batu tersebut, dan para peneliti kini telah menempatkannya di dalam ruang lembab untuk mempertahankan warna tersebut semaksimal mungkin. Terbuat dari bahan mineral dan tumbuhan, bahan ini sangat rapuh.
Pekerjaan pelestarian warna akan berlanjut hingga tahun 2024, dan tim yang bertanggung jawab berharap bahwa kelembapan yang menumpuk di kepala ular selama berabad-abad akan dilepaskan secara perlahan – dengan kecepatan yang tidak merusak lapisan batu.
Kepala tersebut diperkirakan berasal dari masa menjelang akhir Kekaisaran Aztec, ketika negara Kota Tenochtitlan berkembang pesat di wilayah yang sama. Suku Aztec menggunakan banyak ular dalam karya seni mereka, salah satunya karena dewa yang mirip ular seperti Quetzalcoatl.
Tentu saja, ketahanan ukiran dan ukiran batu membuat karya-karya ini memberi kita jendela berharga ke masa lalu. Mereka bisa bertahan selama ribuan tahun, lebih lama dari apa pun yang ditulis atau dilukis di perkamen atau kertas.
Sedangkan bagi suku Aztec, penggalian dan penemuan baru terus memberi kita wawasan baru tentang cara hidup dan berpikir mereka. Dominasi mereka dengan cepat berakhir karena kombinasi beberapa faktor, termasuk kekuatan penyerang dan penyebaran penyakit. (yn)
Sumber: sciencealert
