Venus Upadhayaya

Tiongkok mengamati  meningkatnya perdebatan tentang dekriminalisasi federal terhadap ganja di Amerika Serikat. Ditambah dengan  tumbuhnya secara pesat pasar ganja dikarenakan memberikan peluang bisnis menjanjikan. 

Namun demikian, para ahli mengatakan bahwa tidak seperti pemain global lainnya di pasar ganja AS, rezim Tiongkok dapat mendatangkan ancaman keamanan nasional, tantangan sosial, peningkatan kriminalisasi serta ancaman secara langsung terhadap etos pasar demokrasi.

Pasar ganja legal global, termasuk medis, rekreasi, dan industri, bernilai $13,2 miliar pada 2021; dan dari jumlah tersebut, pangsa pasar AS adalah $10,8 miliar, menurut statistik Grand View Research. Pasar ganja AS  diperkirakan akan tumbuh sebesar 14,9 persen dalam dekade berikutnya.

Meningkatnya dekriminalisasi atau legalisasi ganja, meningkatnya diversifikasi dalam penggunaannya sebagai produk yang diimbangi dengan kemajuan penelitian di lapangan, hal demikian mendorong pertumbuhan eksponensial di pasar global yang sebagian besar terdiri dari Amerika Serikat. 

Surat suara pemilihan 2020 memainkan peran utama dalam tren ini, pasalnya pemilih di seluruh Amerika Serikat menyetujui serangkaian proposal surat suara di seluruh negara bagian yang melegalkan penggunaan dan distribusi ganja.

“Tahun 2020 (pemilihan presiden AS] adalah kemenangan bagi [pengguna] ganja, dengan banyak negara bagian mencabut larangan mereka terhadap narkoba pada malam pemilihan. Ini ternyata menjadi peluang bisnis yang sangat baik bagi Tiongkok,” kata He Qinglian, seorang penulis dan ekonom Tiongkok terkemuka kepada The Epoch Times melalui email.

He Qinglian menjelaskan, banyak universitas di Amerika Serikat sekarang menawarkan kursus tentang ganja, dan pasti ada beberapa mahasiswa Tiongkok yang mengambilnya. Di satu sisi, [kursus kuliah] telah menjadi cara untuk memahami pasar AS [untuk ganja]. 

Hanya tujuh negara di dunia yang melegalkan penggunaan ganja untuk rekreasi, sementara 44 negara telah melegalkan penggunaan ganja medis. Saat berkampanye pada 2019, kandidat presiden saat itu Joe Biden mendukung dekriminalisasi federal yang akan mencegah warga AS dipenjara karena memiliki ganja dan menghapus catatan kriminal sebelumnya tentang kepemilikan ganja. Pada Juli, presiden mengatakan dia sedang mengerjakan rencananya untuk memenuhi janji kampanyenya.

Perekonomian Tiongkok memiliki minat yang tinggi di AS, menurut pengacara Jonathan Bench, kontributor tetap untuk Blog Hukum Tiongkok dan blog Hukum Canna. Dia mengatakan Tiongkok “sengaja bersaing” dengan Amerika Serikat di setiap industri yang memungkinkan.

“Rencana  2015 yang disebut Made in China 2025 melibatkan banyak industri teknologi tinggi, termasuk teknologi tinggi pertanian. Jadi saya melihat Tiongkok melihat ganja dan terutama ganja hemp karena Tiongkok tidak mengizinkan ganja di negara itu tetapi memiliki industri hemp yang berkembang pesat, ”kata Bench kepada The Epoch Times.

“Pertumbuhan dan penelitian Tiongkok dan upaya Tiongkok menjangkau kelompok pertanian AS untuk mengembangkan hubungan adalah bagian dari rencana global Tiongkok yang lebih besar untuk menggantikan AS sebagai pemain ekonomi dominan di dunia. Saya melihat pasar ganja sebagai salah satu komponen itu.”

‘Great Green Rush’

Pasar ganja di Amerika Serikat sangat jenuh. Jadi, setiap kali pasar baru terbuka untuk ganja rekreasi, ada gelombang besar sejumlah pemain. Dan, jika negara tidak memiliki regulasi yang memadai tentang perindustrian ganja, kebingungan dan tantangan akan terjadi bagi para petani domestik, pemerintah dan masyarakat luas, menurut para ahli dan petani domestik.

“Seperti misalnya di Oklahoma, negara bagian tidak memiliki pengamanan tertentu, seperti batasan jumlah izin. Dan kami melihat sejumlah besar pemain mengalir dengan uang domestik dan internasional. Siapa pun [yang] dapat menghasilkan uang akan melakukannya karena mereka melihatnya sebagai Great Green Rush,” kata Bench, yang juga ketua kelompok korporasi perusahaan Harris Bricken dan kantor firma hukum Salt Lake City.

Untuk diketahui, Green rush sebuah istilah mengacu pada periode kegembiraan dan optimisme yang meluas di industri ganja, dari investor hingga perusahaan yang ingin menguangkan apa yang tampaknya merupakan peluang tanpa batas. Istilah tersebut merupakan plesetan dari demam emas, menyamakan kondisi pasar ganja dengan industri emas pada masa kejayaannya pada tahun 1800-an.

Para pemain yang dibicarakan Bench adalah investor domestik dan internasional yang mengikuti kerangka hukum. Namun demikian, penegak hukum juga harus berurusan dengan banyak pemain yang melanggar hukum. Kedua aktor yakni investor yang legal dan ilegal—meningkat secara eksponensial ketika pasar dibuka, dan kedua arena memiliki pemain Tiongkok.

Oklahoma melisensikan penggunaan, penjualan, dan pertumbuhan ganja dengan tujuan medis sebagai hasil dari pemungutan suara 2018 yang disebut Oklahoma Question 788, Oklahoma Medical Marijuana Legalization Initiative.

Hal  ini membawa perubahan besar dalam hukum di negara bagian dan menciptakan tantangan bagi  the Oklahoma Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs Control (OBN),  mitra dalam kesehatan masyarakat, keselamatan publik, dan legislatif Oklahoma, menurut buku putih OBN, diterbitkan pada  Mei dan ditinjau sejawat oleh 11 organisasi dan individu, termasuk Asosiasi Penegak Narkotika Oklahoma dan Presiden Asosiasi Pengacara Distrik Oklahoma.

Sementara itu, perusahaan kriminal berusaha merelokasinya ke Oklahoma untuk meraup keuntungan dari undang-undang ganja medis Oklahoma, kata surat kabar itu, mengutip mitra penegakan hukum OBN di negara bagian lain.

“Selanjutnya, penegak hukum di daerah lain  menyatakan bahwa Oklahoma sekarang jelas merupakan negara sumber ganja pasar gelap di seluruh AS,” kata buku putih itu.

OBN memiliki bukti tidak hanya organisasi perdagangan narkoba domestik yang pindah ke Oklahoma untuk mengeksploitasi hukum tetapi juga sindikat kejahatan asing dari setidaknya 12 negara di tiga benua yang beroperasi di negara bagian itu untuk memperdagangkan ganja di pasar gelap, demikian menurut buku putih itu.

Biro narkotika di negara bagian itu, kini sedang menyelidiki hubungan antara warga negara Tiongkok yang siap membayar harga selangit untuk tanah di Oklahoma dan kemudian mengembangkan operasi penanaman ganja yang menyalurkan ganja dalam jumlah besar ke pasar gelap, demikian laporan South West Ledger.

Biro tersebut juga menyelidiki hubungan antara warga negara Tiongkok dan ganja pasar gelap setelah penggerebekan besar-besaran di Logan County pada 23 April ketika 22 orang, sebagian besar warga negara Tiongkok, ditangkap setelah penyelidikan dua bulan  agen OBN, menurut outlet media.

Tanpa menyebut warga negara mana pun, biro itu melaporkan keributan serupa pada 26 April di Henryetta di halaman Facebook-nya. Juru bicaranya menolak “mengonfirmasi” keterlibatan warga negara Tiongkok kepada The Epoch Times tetapi mengatakan bahwa “kami mencurigai mereka” dan penyelidikan masih berlangsung. Penyelidik Keamanan Dalam Negeri yang menghadiri tempat kejadian dan melakukan interview tidak menanggapi pertanyaan dari The Epoch Times.

Ledakan ini terjadi ketika RUU yang mengharuskan pemegang lisensi untuk mengungkapkan “kepentingan keuangan asing” dalam bisnis ganja sedang bergerak melalui legislatif negara bagian.

Sepasang suami istri mendirikan salah satu izin budidaya pertama Oklahoma untuk tujuan medis pada tahun 2018 di Shawnee, dan apotik dan operasi pertumbuhan mereka dimulai sebelum pertengahan 2019. Pada Agustus 2020, sekelompok pria Tiongkok membeli lahan seluas 80 hektar dan mendirikan kompleks pertanian ganja besar di lingkungan mereka.

Pasangan itu mengatakan kepada The Epoch Times dengan syarat anonim bahwa mereka kewalahan oleh masuknya pemilik dan pekerja  Tiongkok di lingkungan mereka, terutama sejak pandemi dimulai. Mereka berpendapat bahwa undang-undang negara bagian tidak melindungi kepentingan penduduk setempat.

“Cara undang-undang itu ditulis, ada celah yang terbuka lebar serta memungkinkan orang asing memiliki kesempatan menggunakan uang mereka untuk memikat pemilik tanah pedesaan agar menjual properti di atas nilai pasar,” kata wanita itu dalam sebuah email, menyebutnya “Keserakahan Amerika.”

Oklahoma sama sekali tidak siap dengan serbuan lisensi dan undang-undang menyatakan bahwa setiap fasilitas harus diperiksa oleh Otoritas Ganja Medis Oklahoma (OMMA) dua kali, tetapi itu belum terjadi, menurut wanita itu.

“Kami membuka apotek pada Mei 2019 dan operasi pertumbuhan kami dimulai pada Juni 2019. Namun, kami tidak memiliki satu inspeksi OMMA hingga Juli 2021. Begitu juga sebagian besar apotek di daerah kami. Kami menyadari beberapa bisnis samar-samar yang terjadi di apotek di seberang kami. Tetapi hanya seorang inspektur yang dapat menentukan apakah yang mereka lakukan itu legal/ilegal,” tulisnya.

Petugas Informasi Publik OMMA, Porsha Riley mengatakan kepada The Epoch Times dalam email bahwa sebelumnya, departemen itu kekurangan staf. Namun, sekarang dengan peningkatan jumlah “pemeriksa kepatuhan pada staf,” departemen harus dapat memeriksa setiap fasilitas ganja setidaknya sekali pada akhir tahun 2022. Riley menambahkan bahwa undang-undang negara bagian mengharuskan OMMA untuk melakukan inspeksi dua kali setahun.

“Ketika pemilih Oklahoma mengesahkan program ganja medis negara bagian pada tahun 2018 dengan State Question 788, Departemen Kesehatan diberi waktu yang sangat sedikit [60 hari] untuk menghadapi departemen baru ini. SQ 788 juga ditulis dengan cara yang menciptakan hambatan rendah untuk masuk ke pasar. Oklahoma mengalami jenis tantangan ekspansi awal yang dimiliki negara bagian lain setelah mengadopsi ganja medis, termasuk pertumbuhan pasar yang cepat dan aktivitas terlarang, ”kata Riley.

Pasangan itu percaya bahwa seluruh situasi ini telah membuat daerah pedesaan di Oklahoma terbuka untuk “invasi” oleh orang asing dengan “banyak uang tunai”, dan sementara negara bagian masih bersiap untuk berurusan dengan pemegang lisensi resmi, sangat tidak siap untuk menghadapi “celah” yang datang dari negara lain.

“County kami (Pottawatomie) tak memiliki peraturan zonasi, sehingga mudah untuk memasang apa pun yang mereka inginkan tanpa batasan. Ada Rumah Hoop berkebun dan Growing House atau rumah tumbuh yang mencakup ratusan hektar lahan pertanian di sekitar kita. Ketika kami bisa masuk ke dalam salah satu tanaman Tiongkok, kami berjalan di atas septic tank terbuka – seseorang tampaknya telah melewati bagian atasnya, dan itu pecah. Limbah mentah penuh sampai ke atas – tanpa ada upaya untuk menempatkan bahkan penutup sementara, ”kata pasangan itu.

Di bagian lain negara itu, penegak hukum berhasil membongkar operasi ganja terkait Tiongkok lainnya. Salah satunya terlibat dalam penyelidikan dua tahun yang mengarah pada penangkapan lima warga negara Tiongkok di Oregon tengah pada pertengahan Juni, yang mengakibatkan pembongkaran operasi internasional yang terkait dengan kartel Tiongkok, menurut sebuah pernyataan pada 14 Juni oleh tim Central Oregon Drug Enforcement (CODE). 

CODE mengatakan penyelidikan berlangsung selama 18 bulan dan melibatkan detektif, agen khusus, dan analis intelijen “melakukan ratusan jam pengawasan fisik dan elektronik terhadap lebih dari dua puluh tiga anggota organisasi, dua puluh properti, rekening bank, dan restoran makanan Tiongkok di sekitar barat laut pasifik dan Asia.”

Penegakan hukum diinformasikan melalui pengaduan masyarakat setelah wilayah sekitar operasi ilegal mulai berjuang dengan kekeringan yang parah.

Operasi tersebut telah “mengalihkan atau mencuri air yang signifikan dari rumah-rumah terdekat, pertanian komersial, atau langsung dari pompa yang terhubung ke sumber bawah tanah di gurun tinggi Oregon tengah yang gersang,” kata badan tersebut dalam pernyataannya.

Sersan Kent van der Kamp dari CODE mengatakan kepada The Epoch Times dalam sebuah email bahwa kasus tersebut “menunggu dakwaan dan dakwaan Grand Jury sekarang sedang dipertimbangkan oleh Kantor Kejaksaan AS.” Rincian spesifik tentang lokasi kartel Tiongkok tidak tersedia, dan publikasi tersebut tidak dapat memastikan keberadaan secara pasti kartel Tiongkok atau operasi globalnya.

Apakah Sebagai Geopolitik?

Sejak menurunnya hubungan bilateral antara Amerika Serikat dan Tiongkok, ada kekhawatiran bahwa geopolitik yang bermusuhan mungkin terlibat dalam kesepakatan lahan pertanian ganja dan keterlibatan Tiongkok dalam operasi ilegal. Tetapi para ahli kepada The Epoch Times mengatakan bahwa rezim Tiongkok terlibat dalam persaingan ganja dengan Amerika Serikat serta cara yang sama seperti terlibat dalam persaingan dengannya di bidang lain.

“Ini bukan masalah politik internasional. Sebaliknya, tentang persaingan yang disebabkan oleh potensi keuntungan di pasar ganja. Setelah legalisasi pertanian ganja, dikatakan bahwa sebagian besar petani ganja AS menghadapi masalah penurunan keuntungan, ”kata ekonom He Qinglian.

Pasar yang terlalu jenuh umumnya menghilangkan segala jenis insentif keuangan yang mungkin harus dimasuki secara legal, dan ada laporan di media tentang kesengsaraan petani ganja yang mengeluhkan margin keuntungan yang terlalu sempit.

“Kebetulan [fenomena] ini terjadi di tengah memburuknya hubungan antara AS dan Tiongkok. Akibatnya, ada pihak yang berusaha melemahkan pesaingnya untuk mempertahankan posisi dominannya [di pasar],” kata He.

Bench mengatakan dirinya tidak yakin apakah rencana rezim Tiongkok untuk memperluas pangsa pasarnya dalam operasi ganja global, dapat dikaitkan dengan apa yang saat ini terjadi di pasar ganja rekreasi di Amerika Serikat. Namun demikian, dia pasti melihat pemain asal Tiongkok terlibat dalam pasar ganja AS.

Dia melihat persaingan di pasar ganja antara Amerika Serikat dan Tiongkok lebih sebagai persaingan tingkat pertanian daripada yang terkait dengan pasar obat-obatan terlarang karena hemp juga digunakan secara luas sebagai bahan industri di industri tekstil. Dia mengatakan persaingan antara dua musuh dalam konteks ini akan terus meningkat.

“Kita akan melihat persaingan yang berkelanjutan ketika Tiongkok mencoba mengembangkan ganja rami yang lebih kuat dan lebih tangguh di wilayah geografis yang berbeda serta iklim pertumbuhan yang berbeda. Saya pikir kita akan menilainya lebih sebagai tingkat persaingan pertanian daripada sesuatu yang berkaitan dengan pasar obat-obatan terlarang, ”kata Bench.

Setelah penangkapan operasi ilegal di Oklahoma awal tahun ini dan penangkapan pemiliknya, Dao Feng, yang baru saja pindah dari Colorado, pihak berwenang juga mengungkap “kepemilikan hantu” di Oklahoma. Rekanan pemilik pertanian Feng, seorang penduduk Tulsa, kemudian menyerahkan 300 lisensi ganja medis. Dia terdaftar sebagai pemilik mayoritas tetapi tidak berhak atas keuntungan apa pun dan malah diberi biaya tahunan.

Jaksa Agung John O’Connor mengajukan tuntutan pada 16 Juni terhadap Logan Jones, 56, dan Eric Brown, 41 dari Firma Hukum Jones Brown karena mengarahkan bisnis ganja medis untuk menandatangani perjanjian konsultasi dengan karyawan Jones Brown, yang akan bertindak sebagai pemilik hantu dari perusahaan untuk orang-orang asing, menurut pernyataan OBN.

Salah satu pemilik pertanian Feng adalah mantan karyawan firma Hukum Jones Brown, menurut laporan media. Pengaturan kepemilikan hantu memenuhi persyaratan di tempat tinggal untuk bisnis dan operasi pertanian.

The Epoch Times belum dapat memastikan apakah kepemilikan hantu di Oklahoma ini termasuk pemilik warga negara asing atau  Tiongkok. 

Sebuah laporan oleh Midwest Center for Investigative Reporting menuduh bahwa tanah pertanian milik asing dilacak secara tidak akurat oleh pemerintah dan bahwa kepemilikan hantu telah memberikan akses rahasia kepada orang asing, termasuk warga negara Tiongkok.

Tetapi He Qinglian mengatakan bahwa menyelesaikan masalah “pemilik hantu” tidak mungkin mengurangi persaingan antara Amerika Serikat dan Tiongkok di pasar ganja. Dia mengatakan bahwa untuk melawan desain Beijing, Amerika Serikat harus mengambil tindakan lebih tegas untuk memisahkan ekonomi dari rezim komunis.

Bench, sementara itu, percaya fenomena kepemilikan hantu menunjukkan sifat kewirausahaan pemilik Tiongkok, karena mereka mencari tempat yang aman untuk menginvestasikan uang mereka dan menumbuhkan modal mereka tanpa banyak memperhatikan undang-undang dan peraturan tentang kepemilikan.

“Orang Tiongkok  selalu mencari tempat yang aman untuk menginvestasikan modalnya, sampai-sampai mereka bisa mendapatkan uang dari Tiongkok, yang sangat sulit. Mereka juga tidak ingin uang itu kembali ke Tiongkok. AS adalah pasar yang jauh lebih aman,” kata Bench, seraya menambahkan bahwa real estat, termasuk lahan pertanian, dianggap sebagai pilihan investasi yang sangat baik oleh warga negara Tiongkok di Amerika Serikat.

“Masuknya real estat ini mirip dengan apa yang terjadi di Kanada di pasar perkotaan seperti Toronto dan Vancouver, di mana pembeli Tiongkok telah menaikkan harga ke tingkat yang mengejutkan,” katanya.

Bench mengatakan hal demikian  adalah masalah kebijakan publik, mengenai berapa banyak tanah di Amerika Serikat yang harus berada di tangan pemilik asing karena negara tersebut memandang “ketahanan pangan” sebagai masalah keamanan global yang sedang berlangsung. (asr)