Fotografer Batzaya Choijiljav menangkap gaya hidup tradisional suku nomaden Kazakh Mongolia

LOUISE CHAMBERS

Portofolio pemburu nomaden dengan elang emasnya yang luar biasa dari bidikan lensa seorang fotografer Mongolia, membantu menjaga tradisi unik ini tetap hidup dengan berbagi ikatan yang luar biasa antara para pemburu, kuda, dan burung elang mereka.

Batzaya Choijiljav, 48, lahir di Provinsi Zavkhan, Mongolia barat, dan dibesarkan di sekitar orang-orang nomaden. Saat ini, dia tinggal di Ibu kota Ulaanbaatar, tempat dia menjalankan biro perjalanan; dia telah bekerja di bidang perjalanan dan pariwisata selama lebih dari 20 tahun.

Pada kunjungan lapangan ke Sahara barat pada tahun 2005, Batzaya mengambil kamera Canon PowerShot A95 lima piksel dan berbagi foto terbaiknya dengan rekan ekspedisinya. “Mereka memberi saya begitu banyak dorongan,” katanya kepada The Epoch Times. “Saya resmi jadi fotografer sejak 2007.”

Batzaya telah melakukan perjalanan sendirian ke Provinsi Bayan-Ulgii di Mongolia barat beberapa kali selama 10 tahun untuk tinggal bersama dan mendokumentasikan kehidupan orang nomaden Kazakh, yang mempraktikkan perburuan tradisional di atas kuda dengan elang emas terlatih. Burung elang adalah simbol perlindungan yang berharga di Mongolia.

Di desa Sagsai dan Altantsugts, Batzaya telah menjalin pertemanan dengan generasi pemburu elang Kazakh, yang telah menjadi banyak subjek dari rangkaian fotonya yang mencolok. Warisan budaya mereka terdiri dari elang pem- buru dan penggembala nomaden. Di musim dingin, orang Kazakh berburu mangsa liar di Pegunungan Altai tanpa kendaraan ataupun senjata, mengandalkan ikatan kuat yang telah mereka bangun dengan rekan bersayap mereka.

“Umumnya, di musim yang lebih hangat, elang diberi makan daging hewan peliharaan dan beberapa mamalia kecil dan harus menambah berat badan dan kekuatan,” kata fotografer itu. “Hewan peliharaan harus menjadi pusat kehidupan sehari-hari; memerah susu sapi, menghasilkan produk susu, menggembalakan- nya, dan bermigrasi ke padang rumput yang baik, melatih dan menjinakkan kuda untuk ditunggangi, dan membiasakan mereka dengan elang untuk berburu.

“Di musim yang lebih dingin, gaya hidup mereka terbalik. Elang harus menjadi pusat kehidupan sehari-hari untuk bersiap menghadapi perburuan musim dingin, dan hewan peliharaan tidak perlu terus-menerus dirawat. Di awal musim gugur, pemburu elang, elang, dan kuda mulai berlatih secara aktif untuk musim berburu.”

Pemburu  elang  mengenakan  mantel berburu kulit kuda tradisional mereka sepanjang tahun, agar elang membiasakan diri dengan aroma unik dari sang pemburu. Wanita Kazakh bertanggung jawab untuk membuat pakaian ini, yang mereka jahit di dalam rumah yurt mereka selama musim panas sementara kelompok tersebut aktif berpindah-pindah.

Festival Elang Emas tahunan orang Kazakh adalah kesempatan bagi para pemburu untuk memamerkan keterampilan mereka dan melibatkan generasi berikutnya.

“Pemburu elang suka menggunakan peralatan kuda dan elang mereka yang berusia berabad-abad dengan cara tradisional, dari nenek moyang mereka, dan… ingin meneruskannya ke generasi berikutnya,” kata Batzaya. “Untuk melakukan ini, mereka perlu menunjukkannya, perlu mempromosikannya, dan perlu menjadi contoh saat mereka berkumpul di tempat yang sama, seperti festival elang tahunan.

Fotografer membantu mereka untuk mempromosikan dan meningkatkan kesadaran.”

Jenis wisata ini juga mendatangkan dana vital, yang tanpanya sebagian besar pemburu elang tidak mampu lagi melatih burung mereka; seekor elang emas terlatih membutuhkan sekitar 160 kilogram daging per tahun dengan biaya yang tidak sedikit, menurut penelitian Batzaya.

“Memberi makan elang bukanlah permainan yang murah bagi pemburu elang dunia modern karena banyaknya mangsa liar dan lingkungan yang legal,” kata Batzaya. 

“Pemburu elang penuh waktu juga penggembala hewan peliharaan dan kebanyakan dari mereka tidak memiliki pekerjaan sehingga mereka mendapatkan penghasilan dari kegiatan pariwisata.

“Wisata komersial tidak memengaruhi keaslian fotografi saya, karena saya memotret warisan hidup yang masih berlangsung di sini.  Saya telah memotret mereka selama    dekade terakhir dan saya telah melihat perubahan dalam mengembangkan dan melanjutkan tradisi mereka, bukan aspek yang sekarat dan memudar.”

Selain Mongolia, Batzaya telah melakukan perjalanan secara ekstensif ke negara-negara berkembang di Eropa dan Asia dengan kameranya untuk memotret masyarakat dan gaya hidup tradisional. Subjek unik lain yang ia tangkap di kamera termasuk macan tutul salju yang sulit ditangkap, beruang Gobi, unta Baktria liar, pengembara penggembala unta, dan orang Tsaatan penggembala rusa di pegunungan Taiga.

“Perjalanan membuat saya terinspirasi dan memberi saya kesempatan untuk melihat berbagai warna dunia,” kata Batzaya.

“Menurut saya seorang fotografer harus selalu belajar dan mencari hal-hal baru; baca tentang subjek yang Anda ambil, lihat pemotretan orang lain, dapatkan inspirasi, dan coba ambil foto yang berbeda dari mereka.”

Fotografer yang mulai menantang dirinya dalam fotografi satwa liar dengan melakukan perjalanan ke pegunungan dan gurun terpencil untuk mencari hewan yang langka dan terancam punah, dipublikasikan secara luas di media internasional. Dia juga menerbitkan tiga jilid karya dengan National Geographic, yang dia yakini sebagai puncak karir fotografinya: “Snow Leopard”, “Tsaatan”, dan “Eagle”.

Dua foto favorit Batzaya berasal dari jilid ketiga ini, yang menampilkan para pemburu elang Kazakh Mongolia. Sebuah foto yang diambil pada 23 Januari 2020 di Desa Sagsai, Provinsi Bayan-Ulgii, memperlihatkan para pemburu melatih elang dan kuda mereka bersama-sama dengan berpacu di  berbagai  jenis  medan. Foto  lainnya,  diambil pada 10 Desember 2021, di Desa Tsengel, Provinsi Bayan-Ulgii, memperlihatkan para pria berburu bersama.

“Beberapa dari mereka bertanggung jawab untuk mengejar mangsa, dan beberapa dari mereka bertanggung jawab untuk berburu dengan elangnya,” kata Batzaya. “Kerja Tim.” (and)